-- высказал мнение Концентрик.
      -- Я  вообще никогда не понимал, что представляет из себя
этот пресловутый Центр, -- неожиданно сказал Деймос. --  Иногда
мне кажется, что никакого Центра вообще нет.
      Концентрик молча размышлял.
      -- Но   ты  знаешь,  --  продолжал  Деймос,  --  судя  по
некоторым сведениям, которые я уловил в  сетях,  к  высадке  на
этих  островах сейчас основательно готовится уже немало народу.
Времена наивных глупцов, типа нас, канули в лету.  Скоро  здесь
будут  авианосцы!  История  совершает новый виток. Подобно тому
как конкистадоры древности рвались к  золоту,  так  современные
непорочно  зачатые  онанисты  и  вегетарианцы, дети онанистов и
вегетарианцев, будут рваться к бабам и кабаньей вырезке! Но  мы
с  тобой  будем первыми, Концентрик! И по праву первых захватим
бабьВ и выпивку. Разберемся и с тем и с  другим  по-свойски,  а
там видно будет!
      Концентрик  отяжелел  и  побагровел  от  водки и свинины.
Теперь он молча курил и подумывал -- не поспать ли перед  боем.
К  Островной  Империи  они  должны  были  подойти  на рассвете.
Концентрик посмотрел в иллюминатор: капли воды ползли  вниз  по
стеклу,   черное  вечернее  небо  почти  ежесекундно  разрезали
молнии. Уютно было сидеть в светлой каюте и пить  водку,  когда
вокруг бушевала стихия.
      -- А ты все ищешь Аделаиду? -- спросил вдруг Деймос.
      -- Да, -- ответил Концентрик. -- Ее и еще одну женщину.
      -- Вот как! -- удивился Деймос. -- Кто такая?
      -- Долго  рассказывать,  -- уклонился Концентрик. -- Я ее
продал главному евнуху Островитянина. Вероятно,  теперь  она  в
его гареме. Аделаида, скорее всего, там же.
      -- Хм, хорошие дела! -- Деймос поводил головой из стороны
в сторону. -- Завтра разберемся... Аж две! Поделишься?
      -- Там видно будет.
      -- Я  вот с тобой всем делюсь! -- без всякой обиды сказал
Деймос и налил Концентрику еще водки.
      Концентрик сразу выпил.
      -- Ты хороший парень, Деймос, -- сказал он.
      Затем вдруг спросил:
      -- А ты когда-нибудь видел Великого Островитянина?
      -- Один раз, да и то издали,  --  отвечал  Деймос.  --  В
цирке.  Он  сидел  в своей ложе, а я готовился к выходу. Я даже
рассмотрел его в бинокль.  Омерзительный  тип.  Поливал  лосося
лимонным  соком и гнусно улыбался. Ты когда-нибудь ел лососину,
Концентрик?
      -- Нет.
      -- А креветки?
      -- Тоже нет.
      -- Твои пираты их не ловили?
      -- Мы как-то об этом даже не думали, -- задумчиво  сказал
Концентрик.  --  По  правде говоря, я весьма смутно представляю
себе, о чем ты говоришь.
      -- То-то, -- резюмировал Деймос. -- Ну, давай спать.

     2

      Гроза прошла ночью, а утро выдалось солнечное,  свежее  и
приятное,  и  небо было синее, даже чуть зеленоватое, каким оно
бывает только в тропиках,  отчего,  наверное,  и  море  кажется
здесь сапфировым.
      Уродливый,      тяжелый,      ощетинившийся      ужасными
разрушительными орудиями корабль грозно застыл в пятистах ярдах