- Вы думаете, что он одинок и что вы понравились  ему?  -  спросил  с
улыбкой Мейсон.
     - Этого я не сказала, - и хотя она произнесла эти  слова  равнодушным
тоном, было видно, что комплимент доставил ей удовольствие.
     - Но, наверное, его легко было бы ободрить?
     - Вы хотите, чтобы я попробовала?
     - А вы хотите?
     - Если вам это нужно...
     Мейсон протянул ей двадцатидолларовую ассигнацию.
     - Постарайтесь узнать, где  был  администратор,  когда  Джефферсон  и
Ирвинг вернулись с ленча.
     - Благодарю, господин адвокат. Мне немного неудобно брать эти деньги,
потому что я знаю ответ на ваш вопрос.
     - О, я слушаю.
     - Эти двое пришли в то время, когда администратор и какая-то  молодая
женщина стояли рядом с лифтом. Один из них приблизился  к  администратору,
как будто хотел  о  чем-то  спросить,  но  когда  увидел,  что  тот  занят
наблюдением за лифтом, отвернулся.  Тогда  я  не  придала  этому  никакого
значения, но позже, когда мне показали обоих мужчин, я вспомнила  об  этой
мелочи. Надеюсь, что эти сведения вас удовлетворили.
     - Да, благодарю.
     - Это я благодарю вас,  господин  адвокат.  Мне  действительно  будет
очень приятно, если я смогу быть чем-то вам полезной и вы не должны каждый
раз дарить мне двадцатку...
     - Спасибо, но я никогда ничего не беру даром.
     - Это на вас похоже, - ответила она, лучисто улыбаясь.
     Мейсон поднялся в лифте  на  свой  этаж.  Делла  Стрит,  в  состоянии
сдержанного возбуждения, ждала его в кабинете.
     - Что там у тебя? - заинтересовался Мейсон.
     - Большой кусок наполовину засохшей жевательной резинки.
     - Где ты ее нашла?
     - Она была прилеплена под столешницей стола, за которым работала  Мэй
Уоллис.
     - Я хотел бы это увидеть.
     Делла  открыла  коробочку,  на  дне  которой  лежал   большой   кусок
жевательной резинки.
     - Именно в таком виде я нашла ее под столешницей.
     - И что ты сделала?
     - Отрезала острой бритвой. Отчетливо видны отпечатки  пальцев  в  тех
местах, где она прижимала резинку к столу.
     Мейсон посмотрел на Деллу немного насмешливо.
     - Браво, моя дорогая. Из тебя бы получился просто отличный  детектив.
Так, значит, у нас есть несколько отпечатков пальцев.
     - Вот именно.
     - Мы ведь не станем показывать их полиции?
     - Нет, наверное нет.
     - Ну, если сотрудничество с полицией нас не  слишком  интересует,  то
нужно  было  уничтожить  отпечатки  пальцев  во  время,  когда   снималась
жевательная резинка.
     - Минуточку, шеф, ты  еще  не  все  видел!  -  воскликнула  Делла.  -
Громадный кусок резинки, не так ли? Эта девушка не могла  держать  во  рту
такой большой кусок.
     - Думаешь, что она приклеивала ее частями?
     - Думаю, что она приклеивала ее  с  какой-то  целью.  Мне  это  сразу
пришло в голову, как только я увидела этот громадный кусок, -  решительным
тоном ответила Делла.
     - Хм. А с какой целью?
     Делла перевернула коробочку над столом Мейсона и  резинка  выпала  на
стол.
     - Эта сторона, - показала она пальцем,  -  была  приклеена  к  нижней