его виновным, чем сообщил бы что-нибудь о ней. Этот глупец думает, что она
отличная девушка. А я думаю, что  это  хитрая  обманщица,  которая  плетет
интригу против него.
     - Кто она такая?
     - Понятия не имею. Если бы я знал, то давно бы уже  напустил  на  нее
детективов. Вся штука в том, что я только знаю о ее существовании, но  мне
неизвестно даже имя. Она окрутила Дэвида,  как  мальчишку,  и  поэтому  он
будет стараться защищать ее.
     - Она замужем?
     - Наверное нет, но я в этом не уверен.
     - А что с убийством?
     - Это дело связано с контрабандой. Дэвид Джефферсон  продал  Бакстеру
через наше центральное агентство в Южной Африке  партию  алмазов  в  сыром
виде. Бакстер попросил Джефферсона устроить обработку и шлифовку, а  затем
доставить уже готовые бриллианты в  наше  парижское  отделение.  Парижский
филиал  не  знал  подробности  сделки.  Просто  на  основании   инструкции
центрального бюро, Бакстеру доставили пакет. Обычно мы  стараемся  собрать
какую-то информацию о тех людях, с которыми ведем  дела.  Бакстер  устроил
всю операцию между  двумя  нашими  филиалами  таким  образом,  что  каждое
отделение  полагало,  что  другое  имеет  информацию  о  клиенте.  Бакстер
придумал  дьявольски  хитрый   план.   Он   так   же   состряпал   хорошие
характеристики на себя.
     - Как вы узнали о контрабанде? - спросил  Мейсон,  не  сводя  глаз  с
посетителя.
     - Его сообщница не выдержала нервного напряжения и все рассказала.
     - Кто она такая?
     - Некая Ивонна Манко.
     - Расскажите мне обо всей этой истории.
     - Разве вы не читали об этом в газетах? Это произошло совсем недавно.
Некто спрыгнул с палубы судна, на котором путешествовал, и  погиб  смертью
самоубийцы в волнах океана.
     - Да, припоминаю, - кивнул Мейсон. - Его звали Манро Бакстер.
     - Вот именно.
     - Как только  вы  назвали  это  имя,  оно  сразу  же  показалось  мне
знакомым. Но что общего это имеет с убийством?
     - Сейчас я обрисую вам всю картину. - Ирвинг закинул ногу на  ногу  и
поудобнее развалился в кресле. - Ивонна Манко - это очень красивая молодая
женщина,   отправившаяся   на   туристическом   лайнере   в   кругосветное
путешествие. Она  была  королевой  во  время  всей  поездки.  Когда  судно
остановилось в Неаполе, на пристани ее ждал Манро Бакстер, мужчина с видом
типичного француза, но с американским гражданством и паспортом. Я знакомлю
вас со всеми этими  подробностями  для  того,  чтобы  вы  могли  полностью
ориентироваться в ситуации.
     - Продолжайте.
     - Кажется, Манро Бакстер когда-то был влюблен в Ивонну  Манко.  Между
пассажирами разошелся слух, что еще недавно оба  представляли  неразлучную
пару, но порвали друг с другом из-за какого-то недоразумения.  Кто  бы  ни
был автором этого сценария, он все равно заслуживает признания.
     - Так это был сценарий?
     - Конечно! Фальшивый, как банкнот в три доллара.
     - Ну, и что дальше?
     - Пассажиры, разумеется, заинтересовались романтичной сценой.  А  как
же?! Сквозь толпу протолкался какой-то мужчина, схватил Ивонну в  объятия,
а та упала без чувств у  него  на  руках.  Прекрасный  роман  с  привкусом
скандала, страничка  из  прошлого  очаровательной  женщины.  Ах,  как  это
трогательно, что за  эмоции...  Естественно,  этот  эпизод  вызвал  лавину
сплетен.
     Мейсон понимающе кивнул головой.
     - Судно задержалось в Неаполе на два дня. Когда  корабль  уже  должен
был отплывать, Манро Бакстер, не обращая внимания на окружающую их  толпу,