в наш парижский филиал с поручением обработать,  отшлифовать  и  затем  уж
доставить мистеру Бакстеру.
     - Следовательно, это были уже не алмазы, а бриллианты.  Какая  у  них
была стоимость?
     - Оптом или по отдельности?
     - Оптом.
     - Значительно меньшая, чем по отдельности.
     - Насколько меньше?
     - На это я не могу ответить.
     - Почему?
     -  Потому  что  такого  рода  сведения  являются  строго  соблюдаемой
торговой тайной.
     - Я ваш адвокат.
     - Я знаю.
     - Вы, случайно не англичанин? - иронично спросил Мейсон.
     - Нет.
     - Американец?
     - Да.
     - Вы давно работаете для английской Компании?
     - Пять или шесть лет.
     - Из вас получился типичный англичанин.
     - Есть определенная  манера  поведения,  которую  ожидают  в  деловых
кругах от представителей такой фирмы, как наша.
     - Есть определенная манера поведения, мистер Джефферсон, которую  суд
присяжных ожидает от американского гражданина, - отрезал  Мейсон.  -  Если
судьи начнут подозревать, что их земляк изображает из  себя  британца,  то
существует вероятность, что вы будете жестоко сожалеть о  своем  заученном
акценте и полном сдержанности равнодушии.
     Джефферсон пренебрежительно надул губы.
     - Я глубоко бы презирал  судей,  которые  позволили  бы  такого  рода
личным предубеждениям повлиять на объективную оценку своего суда.
     - Это сломало бы их сердца, - голос Мейсона был полон сарказма.
     Джефферсон холодно посмотрел на него.
     - Думаю, что будет лучше, если мы поймем друг друга с самого  начала,
господин  адвокат.  В  своем  поведении   я   руководствуюсь   постоянными
принципами и скорее дал бы себя убить, чем отступил бы от них.
     - Хорошо, - бросил Мейсон. - Поступайте, как  считаете  нужным.  Ваши
похороны, не мои. Вы видели Бакстера еще раз?
     - Нет, не видел. В дальнейшем сделка велась нашим парижским филиалом.
     - Мистером Ирвингом?
     - Нет. Наверное нет, господин  адвокат.  Думаю,  что  этим  занимался
кто-нибудь другой.
     - Вы читали в прессе о прибытии туристического  судна  в  порт  после
мнимого самоубийства Бакстера?
     - Да, читал.
     - Вы передали свои замечания на эту тему соответствующим органам?
     - Нет. Конечно нет.
     - Вам было известно, что Бакстер носил при себе приличное состояние в
бриллиантах?
     - Я предполагал, что сделка, начатая в Иоганнесбурге, была  закончена
парижским филиалом и бриллианты были доставлены Бакстеру. Конечно, у  меня
не  было  никакого  способа  проверить,  что  Бакстер   сделал   с   этими
бриллиантами.
     - И вы ничего не подсказали соответствующим органам?
     - Конечно нет. Наши торговые сделки строго конфиденциальны.
     - Но вы разговаривали по поводу смерти Бакстера со своим  сотрудником
Ирвингом?
     - Не сотрудником, господин адвокат.  Ирвинг  является  представителем
"Южноафриканской Компании", моим близким приятелем, но...
     - Хорошо, хорошо... - сказал Мейсон.