следят и решил оторваться от наблюдателя.  Поверь  мне,  если  оборотистый
человек решается на такой шаг, то ты ничего не можешь сделать,  кроме  как
покорно стерпеть щелчок по носу.
     - Ну хорошо, - сказал Мейсон. - И что ты предпринял?
     - То, что обычно. Поставил людей перед его квартирой,  чтобы  следили
за ним, как только вернется. Сделал все, что мог.
     - А он не вернулся?
     Дрейк отрицательно покачал головой.
     - Хм. А что с Марлин Шомон?
     - Ты думал, что ее легко будет найти, правда?
     - Нужно ли понимать твои слова так, что все нити выскользнули у  тебя
из рук? - нетерпеливо спросил Мейсон.
     - Я ведь узнал о Мэй Джордан, - попытался защититься Дрейк.
     - И это все?
     - И это все.
     - Ладно. А что с Марлин Шомон? Не угощай меня  плохими  новостями  по
частям.
     - Чертовски много  времени  у  меня  заняли  поиски  водителя  такси,
который вывез их из дома. Наконец, мне удалось его  прихватить.  Он  очень
хорошо запомнил тот вызов. Он отвез в аэропорт  женщину,  мужчину,  четыре
чемодана и сумку.
     - А что потом?
     -  Потом  ничего.  Нам  не  удалось  установить,  когда  и  в   каком
направлении она покинула аэропорт.
     - Ты  хочешь  сказать,  что  женщина  и  мужчина,  который  не  может
самостоятельно удержаться на ногах, плюс четыре чемодана  и  сумка  просто
испарились из аэропорта?
     - Вот так, - подтвердил  Дрейк.  -  Сам  когда-нибудь  попытайся  это
сделать, Перри.
     - Что сделать?
     - Перебрать всех  таксистов,  которые  ездили  в  аэропорт.  А  потом
попробуй прижать их, чтобы сказали, везли ли они в  своем  такси  женщину,
мужчину, четыре чемодана и сумку. Люди садятся в самолеты и выходят из них
каждые несколько минут. Это настоящий сумасшедший дом.
     Мейсон глубоко задумался.
     - Ты прав, Пол, - наконец сказал он. - Ирвинг предупредил меня о том,
что мы ничего не узнаем, но я думал, что эти четыре чемодана приведут меня
к ним.
     - Я тоже так думал, - признался Дрейк.
     - Они поехали сразу же в аэропорт?
     - Да.
     - Но ведь они должны были куда-то отправиться!
     - Конечно. Я могу тебе только сказать, куда они не отправились.
     - Чего ждешь? Стреляй!
     - Они не сели ни в один  самолет,  который  улетал  в  это  время  из
аэропорта.
     - Откуда у тебя такая уверенность?
     - Я проверил в кассе, в которой производится оплата излишнего багажа.
Водитель такси сказал, что чемоданы были очень  тяжелыми,  каждый  из  них
весил около сорока пяти фунтов. Я проверил также,  не  было  ли  их  среди
пассажиров отлетающих самолетов.
     - Ты проверил фамилии, конечно?
     Дрейк просмотрел на друга уничтожающим взглядом.
     - Не валяй дурака, Перри. Это первая вещь, которую я сделал, и  самая
простая. А потом я проверил в реестре у кассира,  продавал  ли  он  в  это
время билеты на известный излишний вес. Не продавал. Затем я  основательно
расспросил охранников у входа для пассажиров, не помнят  ли  они  женщины,
которой нужно было помочь устроить больного  мужчину  в  самолете.  Никого
такого не было. Я разговаривал также со служащим, доставляющим  кресла  на
колесиках для инвалидов. Тоже ноль. Я пришел к выводу, что она отправилась