- Ни следа вообще кого-либо.  Два  служащих  Компании,  Джефферсон  и
Ирвинг, появились спустя несколько минут после полицейских. Они  вернулись
с ленча и у них просто дыхание перехватило, когда они увидели в  помещение
полицейских и то, что произошло за время их короткого отсутствия.
     - Эта девушка вероятно сбежала по лестнице на нижний  этаж  и  только
там села в лифт, - предположил Мейсон.
     Дрейк отрицательно покачал головой.
     - Администратор здания взял с собой стенографистку и они встали внизу
у обоих лифтов. Они наблюдали за  каждым,  кто  выходил  из  лифта.  Когда
прибыла полиция, а можешь мне поверить, что прошли  минуты  две  или  три,
потому что их патрульные машины быстры, как  молнии...  так  тогда,  когда
прибыла  полиция,  администратор  сообщил  им  о   том,   что   произошло.
Полицейские   тотчас   же   отправились   наверх,   а   стенографистку   и
администратора  оставили   у   лифта.   Полицейские   не   были   особенно
подозрительными, но на всякий случай  заглянули  в  каждый  офис  на  этом
этаже. Просто так, для контроля.
     - В туалетах проверяли?
     - Ну, конечно, первым делом. Послали туда несколько девушек...
     - Я заметил одну закономерность, Пол. Если я  сам  не  иду  навстречу
преступлению,  то  преступление  торопится  оказаться  на   моем   пути...
косвенно, конечно. Так Джефферсон  и  Ирвинг  появились  спустя  несколько
минут после полиции?
     - Точно.
     - А администратор был у дверей лифта и караулил незнакомку?
     - Совершенно верно.
     - Он знал, в какой офис она забиралась?
     - Конечно. Он сказал полиции какая это организация и чем  занимается.
Он им даже дал запасной ключ, чтобы они могли проникнуть внутрь без особых
трудностей.
     - Хм... А потом ждал вместе со стенографисткой у лифта?
     - Факт.
     - Не слишком ли  много  стараний  для  того,  чтобы  поймать  жалкого
воришку.
     - Я не должен говорить о своих клиентах, Перри, и, кроме тебя, никому
не сказал бы ничего. Ты знаешь, что я работаю для владельцев  здания  и  у
меня есть некоторые сведения. Так вот "Южноафриканская Компания" ожидает в
ближайшее время посылку, стоимостью в полмиллиона долларов.
     - Черт побери!
     - Что, проняло? Знаешь, каким образом  они  теперь  осуществляют  эти
пересылки? Страхуют и посылают почтой!
     - Одно кажется мне  странным,  -  сказал  Мейсон  задумчиво.  -  Если
Джефферсон  и  Ирвинг  появились  сразу  же  после  полиции,   то   почему
администратор, который наблюдал в это время за лифтом, не остановил  их  и
не сообщил, что в их офисе полицейские и...
     Дрейк неожиданно подскочил в кресле.
     - Что случилось? - с удивлением спросил Мейсон.
     Детектив без слов ударил несколько раз кулаком по голове.
     - Пытаюсь вколотить хоть немного ума в свою дурную  голову.  Господи,
Перри! Администратор здания сам рассказал мне обо всех этих происшествиях,
а такой простой вопрос даже не пришел мне в голову. Я должен позвонить,  -
и, не ожидая разрешения, он набрал  номер  администрации.  -  Говорит  Пол
Дрейк.  Я  немного  подумал  об  этом  взломе  в  офисе   "Южноафриканской
Компании". Мне сообщили, что Ирвинг и Джефферсон,  ну,  знаете,  работники
компании, пришли в офис в то время, когда полиция обыскивала помещения.
     В трубке что-то заскрежетало.
     - Понимаю, - перебил Дрейк. - Вы стояли внизу, у лифта. Но почему  вы
не сказали Ирвингу и Джефферсону, что в их офисе полицейские?
     На этот раз его перебили. Он терпеливо слушал, а потом спросил:
     - Вы хотите, чтобы этим  делом  занялся  я,  или  справитесь  сами?..
О'кей! Тогда прошу вас позвонить мне, хорошо? Я сейчас нахожусь в кабинете