Айзек АЗИМОВ

                           НА ПУТИ К ОСНОВАНИЮ




                       ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЭДО ДЕМЕРЗЕЛЬ


                     ДЕМЕРЗЕЛЬ  ЭДО  -  В  то  время  как   сосредоточение
                реальной  власти  в  руках  Эдо  Демерзеля  на  протяжении
                большей  части   царствования   Императора   Клеона I   не
                оставляет сомнений, относительно сути его правления мнения
                историков расходятся. Классическая версия гласит,  что  он
                был  одним  из  весьма   могущественных   и   безжалостных
                угнетателей в течение  последнего  столетия  существования
                целостной Галактической Империи, но ревизионисты полагают,
                что  если  Демерзель   и   был   деспотом,   то   деспотом
                милосердным.  Не  исключено,  что  причиной  для  подобных
                выводов были отношения Демерзеля с Гэри  Селдоном,  многим
                подробностям которых  суждено  остаться  недоказанными,  в
                особенности - странной истории  жизни  Ласкина  Джоранума,
                чей фантастический взлет...
                                                ГАЛАКТИЧЕСКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ
                           (Все цитаты из Галактической Энциклопедии взяты
                         из 116-го издания, опубликованного в 1020 г. а.э.
                         издательством  "Галактическая  Энциклопедия"   на
                         Терминусе, с разрешения издательства.)



                                    1

     - Повторяю, Гэри, - сказал Юго Амариль, - у  твоего  друга  Демерзеля
большие неприятности.
     Он лишь немного подчеркнул слово "друг", но так, что прозвучало оно с
нарочитой неприязнью.
     Гэри Селдон это заметил,  но  пропустил  мимо  ушей.  Оторвавшись  от
экрана трикомпьютера, он ответил:
     - А я повторяю, Юго, что это - сущая ерунда. - Немного  помолчав,  он
чуть раздраженно спросил: - Не понимаю, зачем ты так  упорно  отнимаешь  у
меня время и пытаешься убедить в этом?
     - Затем, что думаю, как это важно, -  отрезал  Амариль  и  решительно
уселся с таким видом, что стало ясно: уйдет он не  скоро,  а  лишь  тогда,
когда выскажет все, что жаждет высказать.
     Восемь лет назад он работал термальщиком  в  секторе  Даль,  то  есть
находился на самой низкой  -  ниже  не  придумаешь  -  ступени  социальной
лестницы.  Гэри  Селдон  вытянул  его  наверх,  сделал  его   математиком,
интеллектуалом, более того - он сделал его психоисториком.
     Юго никогда ни на минуту не забывал о том, кем он  был,  кем  стал  и
кому обязан всеми переменами в своей жизни. Это означало, что, если уж  он
заговорил с Гэри Селдоном резко - ради его  же  пользы,  значит,  его  уже
ничто не остановит:  ни  желание  сохранить  любовь  и  уважение  старшего
товарища, ни забота о собственной карьере. Даже  возможностью  вести  себя
резко он тоже был обязан Селдону.
     - Так вот, Гэри,  -  сказал  Юго,  рубанув  по  воздуху  рукой,  -  я
совершенно не понимаю почему, но ты об этом Демерзеле чрезвычайно высокого
мнения. Я - нет. И никто из тех, к кому я привык прислушиваться, про  него