|
Иррибарн уронил голову на грудь и что-то пробормотал по-французски.
Потом вдруг резко сказал:
- Но они все равно погибнут. Неужели это непонятно? У нас осталось
всего несколько недель.
- Что? - взревел Хейм. Его сердце тяжело ухнуло. - Неужели враг
собирается выжечь вас?
- Сделать это не составляет никакого труда, - подумал он в ужасе. -
Взорвать ясный день на орбите спутника тысячу или около того мегатонн - и
большая часть континента утонет в огне. Мэдилон.
- Нет-нет, - сказал колонист. - Ресурсы планеты нужны им самим для
укрепления системы. Континентальная огненная буря или радиоактивное
заражение слишком дорого обошлось бы им самим. А вот витамин С - другое
дело.
Постепенно картина прояснилась. Ни на секунду не сомневаясь в том,
что Земля поспешит им на помощь, жители расположенного на побережье Пейз
д'Эспо бежали в глубь материка, в леса и горы Оут Гаранс. Эта фактически
неисследованная дикая местность была столь богата дичью и съедобными
растениями, сколь богата ими была Северная Америка до появления там белого
человека. Имея в своем распоряжении современную технику и не испытывая
неудобств перенаселения, люди быстро обогатились. Вряд ли нашелся бы там,
человек, не имеющий охотничьего, рыбацкого и туристского снаряжения, равно
как и флайера, способного летать на любые расстояния. Используя летучий
камуфляж и соблюдая осторожность, люди без особого труда прятали от
алеронов разбросанные по всюду домики и летние коттеджи, и, конечно,
обнаружить все пятьдесят тысяч этих строений было просто невозможно.
Изредка, когда враги все же натыкались на какие-то жилища, его обитатели
могли укрыться в палатке, в пещере или под навесом.
Портативные аккумуляторы, в равной степени способны использовать
солнечный свет, ветер, или текущую воду, тоже относились к числу обычного
похожего на дорожное снаряжение. Стандартные миниатюрные передатчики
поддерживали сеть коммуникации. Подслушивание мало что давало противнику.
Алероны располагали переводчиками с французского, но в силу своей
собственной окостеневшей культуры, лишенной каких бы то ни было диалектов,
не учли, что земляне станут переговариваться, к примеру, на наречии басков
или коком-нибудь другом. Наиболее смелые из числа землян периодически
делали набеги на врага, остальные просто прятались.
В силу того, что Малая Европа имеет небольшой наклон оси, в ее
умеренной зоне преобладает мягкая и дождливая зима, даже на сравнительно
больших высотах. Одним словом, люди, казалось бы, могли держаться
бесконечно.
Однако они все же были не на Земле. Жизнь возникла и развивалась
здесь сама по себе в течение двух или трех миллионов лет. Сходные условия
привели к сходной химии. Человек мог получить из местного организма почти
все необходимое. Однако сходство - это все же не идентичность. Кое что на
Новой Европе отсутствовало, особенно это касалось витамина С. Беглецы
захватили с собой запас пилюль. Теперь этот запас походил к концу. Алероны
удерживали в своих руках фермерские земли, где росли земные растения, и
города, где находились необходимые биохимические предприятия.
Цинга убивает медленно, начиная свою разрушительную работу с десен и
перебирается затем на мышцы, пищеварительные органы, кровь и кости. Чаще
всего жертва умирает от какой-нибудь другой болезни, которой она уже не в
силах сопротивляться. Однако так или иначе, но человек умирает.
- И они знают об этом, - проскрежетал Иррибарн. - Эти дьяволы, они
знают, в чем наша слабость. Им остается только ждать. Он поднял кулак. -
Неужели же мы не сможем пристыдить их и заставить действовать?
- Не знаю, - уныло отозвался Хейм. - Конечно, я, можно попробовать.
Но... может быть, я шизофреник... но мне все чудится эти бесконечные
споры. "Ничего, кроме переговоров, пока мы не сделаем стимулирующих
уступок".
- Я слишком уверен в том, что окажись "Лис" в Солнечной системе, ему
|
|