Иррибарн уронил голову на грудь и что-то  пробормотал  по-французски.
Потом вдруг резко сказал:
     - Но они все равно погибнут. Неужели это непонятно?  У  нас  осталось
всего несколько недель.
     - Что? - взревел Хейм. Его  сердце  тяжело  ухнуло.  -  Неужели  враг
собирается выжечь вас?
     - Сделать это не составляет никакого труда, - подумал он в  ужасе.  -
Взорвать ясный день на орбите спутника тысячу или около того мегатонн -  и
большая часть континента утонет в огне. Мэдилон.
     - Нет-нет, - сказал колонист. - Ресурсы планеты нужны  им  самим  для
укрепления  системы.  Континентальная  огненная  буря  или   радиоактивное
заражение слишком дорого обошлось бы им самим. А вот витамин  С  -  другое
дело.
     Постепенно картина прояснилась. Ни на секунду не  сомневаясь  в  том,
что Земля поспешит им на помощь, жители расположенного на  побережье  Пейз
д'Эспо бежали в глубь материка, в леса и горы Оут Гаранс.  Эта  фактически
неисследованная дикая местность  была  столь  богата  дичью  и  съедобными
растениями, сколь богата ими была Северная Америка до появления там белого
человека. Имея в своем распоряжении современную  технику  и  не  испытывая
неудобств перенаселения, люди быстро обогатились. Вряд ли нашелся бы  там,
человек, не имеющий охотничьего, рыбацкого и туристского снаряжения, равно
как и флайера, способного летать на любые  расстояния.  Используя  летучий
камуфляж и соблюдая  осторожность,  люди  без  особого  труда  прятали  от
алеронов разбросанные по всюду  домики  и  летние  коттеджи,  и,  конечно,
обнаружить все пятьдесят  тысяч  этих  строений  было  просто  невозможно.
Изредка, когда враги все же натыкались на какие-то жилища,  его  обитатели
могли укрыться в палатке, в пещере или под навесом.
     Портативные аккумуляторы,  в  равной  степени  способны  использовать
солнечный свет, ветер, или текущую воду, тоже относились к числу  обычного
похожего  на  дорожное  снаряжение.  Стандартные  миниатюрные  передатчики
поддерживали сеть коммуникации. Подслушивание мало что давало  противнику.
Алероны  располагали  переводчиками  с  французского,  но  в  силу   своей
собственной окостеневшей культуры, лишенной каких бы то ни было диалектов,
не учли, что земляне станут переговариваться, к примеру, на наречии басков
или коком-нибудь другом. Наиболее  смелые  из  числа  землян  периодически
делали набеги на врага, остальные просто прятались.
     В силу того, что Малая  Европа  имеет  небольшой  наклон  оси,  в  ее
умеренной зоне преобладает мягкая и дождливая зима, даже  на  сравнительно
больших  высотах.  Одним  словом,  люди,  казалось  бы,  могли   держаться
бесконечно.
     Однако они все же были не на  Земле.  Жизнь  возникла  и  развивалась
здесь сама по себе в течение двух или трех миллионов лет. Сходные  условия
привели к сходной химии. Человек мог получить из местного организма  почти
все необходимое. Однако сходство - это все же не идентичность. Кое что  на
Новой Европе отсутствовало, особенно  это  касалось  витамина  С.  Беглецы
захватили с собой запас пилюль. Теперь этот запас походил к концу. Алероны
удерживали в своих руках фермерские земли, где росли  земные  растения,  и
города, где находились необходимые биохимические предприятия.
     Цинга убивает медленно, начиная свою разрушительную работу с десен  и
перебирается затем на мышцы, пищеварительные органы, кровь и  кости.  Чаще
всего жертва умирает от какой-нибудь другой болезни, которой она уже не  в
силах сопротивляться. Однако так или иначе, но человек умирает.
     - И они знают об этом, - проскрежетал Иррибарн. -  Эти  дьяволы,  они
знают, в чем наша слабость. Им остается только ждать. Он поднял  кулак.  -
Неужели же мы не сможем пристыдить их и заставить действовать?
     - Не знаю, - уныло отозвался Хейм. - Конечно, я,  можно  попробовать.
Но... может быть, я шизофреник...  но  мне  все  чудится  эти  бесконечные
споры. "Ничего,  кроме  переговоров,  пока  мы  не  сделаем  стимулирующих
уступок".
     - Я слишком уверен в том, что окажись "Лис" в Солнечной системе,  ему