нашу сторону.
     - В_о_з_м_о_ж_н_о, вы оперируете  гипотезами,  месье  Капитан.  Я  же
вынужден - иметь дело с печальной  действительностью,  которая  состоит  в
том, что все мы будем больны.
     - Ну, а если они сообщат также,  что  вам  ничего  не  грозит...  что
тогда?
     Де Виньи сжал кулаки.
     - Что вы предлагаете?
     - Достать для вас необходимые  витамины.  Послушайте,  разве  это  не
правда, что алероны  испытывают  немало  затруднений  в  работе  с  вашими
механизмами? И неужели, вы не усугубили все это своими руками?
     - Да. Но это вряд ли имеет значение, поскольку они разрываются сейчас
на части, чтобы поскорее закончить  космические  укрепления,  а  я  вообще
выбил их из графика так, что они, надеюсь  еще  не  скоро  очухаются.  Мне
кажется, если бы вы предложили оставить их в покое,  а  может  быть,  даже
послали к ним несколько техников, они пошли  бы  на  обмен.  Дали  бы  вам
нужные пилюли. разумеется, вам бы пришлось прежде убедиться в том, что это
капсулы именно с витамином С, но это, должно быть, нетрудно будет сделать.
     - Что? - вскипел Иррибарн. - Пойти на сделку с врагом.
     - На войне это  случается  не  так  уж  редко.  -  Де  Виньи  поскреб
подбородок. - Честно говоря, именно такие условия я и собираюсь  поставить
в случае, если мы дойдем до полного отчаяния. Они поймут, что мы стараемся
выиграть время в надежде на помощь с Земли. Но если они не в  курсе  того,
что эта помощь в конце-концов все же может прийти... Да. Почему бы  им  не
использовать наиболее легкий способ избавиться  от  наших  нападений?  Они
посчитают, что разобраться с нами можно будет и попозже... Разумеется, они
могут потребовать безоговорочной капитуляции, настаивая на том,  чтобы  мы
спустились в долины, где бы нас окружили и согнали в какой-нибудь загон.
     - Если они этого потребуют, - сказал Хейм, - я  думаю,  мы  могли  бы
попробовать  захватить  припасы,   хранящиеся   в   пакгаузах   или   даже
промышленное оборудование. В Совместной  операции  ваших  бойцов  и  моего
корабля. Или, если это вам кажется совсем уж невероятным... - он проглотил
горечь. - Мы можем выложить такой козырь, как  мое  обещание  возвратиться
домой.
     - Глаз за глаз, -  вздохнул  де  Виньи.  -  Это,  разумеется,  их  бы
устроило. Но давайте сначала  попробуем  сделать  первое  предложение,  за
которое не пришлось бы платить столь дорогой выкуп. Сделаем вид, что мы не
имеем с вами никакой связи, а ваш корабль будем пока держать в резерве.
     - О, кроме того, мы ведь должны еще отправить отсюда эвакуируемых,  а
для этого необходима внезапность.
     Де Виньи пристально посмотрел на Хейма.
     - Признаться, меня весьма удивляет ваша озабоченность  судьбой  сотни
либо двух сотен женщин и детей. Лично я придаю им меньшее  значение.  Наше
продолжительное пребывание здесь, как свободных  людей,  пожалуй,  быстрее
заставило бы Землю предпринять какие-то шаги. Однако...  Двести  спасенных
есть все же двести спасенных, поэтому поступайте, как знаете.  Но  как  вы
намереваетесь вывести  эту  неуклюжую  посудину  перегруженную  людьми  на
предел Маха?
     - "Лис" сделает сопроводительных рейс стоит лишь дать ему сигнал.
     - Что? Значит, он так близко, и его до сих пор не  заметили?  Что  за
чертовщина? И как вы устраиваете с  ними  лазерных  контакт,  если  радары
алеронов не могут его обнаружить?
     - Мой инженер  сейчас  как  раз  объясняет  вашим  техникам  всю  эту
систему, давайте пока  вернемся  к  тактическим  вопросам.  Отвлечение  на
технические  вопросы  заняло  бы  слишком  много  времени.   Один   хорошо
вооруженный корабль, атакующий внезапно, способен  создать  такой  бедлам,
что чертям будет тошно. Как только  "Мироэт"  окажется  в  космосе,  "Лис"
будет  сопровождать  его  до  тех  пор,  пока  он  не  выйдет   на   рубеж
Мах-ускорения.  Согласно  всей  имеющейся  у  нас  информации,  выдаваемой
приборами, захваченной в числе прочего  документации,  радиоперехватом,  а