Сэр Генри Шервин, председатель правления компании "Бритиш  Менералз",
сказал Филинсу:
     -  Мы  очень  рады  избавиться  от  этого  белого  слона,  но  должен
признаться - чувствую себя в связи с этим немного виноватым.

     7 ноября.
     Сенатор США Гарольд  Тваймен  (Калифорния),  высокопоставленный  член
Федеральной комиссии по предварительным переговорам, которые проводятся  с
алеронами, в четверг опубликовал заявление  опровергающее  слухи  о  якобы
готовящейся распродаже Новой Европы.
     - Разумеется, мы уже ведем с ними деловые переговоры, - заявил он.  -
А это, кстати, процесс медленный и трудный. Алероны  чужды  нам  по  своей
биологии и по своей культуре. В прошлом наши контакты с ними  были  далеко
не достаточны, а те, что все же имелись, были большей частью  враждебными.
В противоборстве понимания  не  достигнешь.  Несколько  лучших  ксенологов
Земли работают день и ночь, пытаясь  почерпнуть  знания  в  тех  глубинах,
которые нам следовало постичь тридцать лет назад.
     Но мы все же знаем, что кое что, кое в чем алероны сходны  с  людьми.
Они тоже относятся к числу рациональных существ. И  тоже  хотят  жить.  Их
древняя цивилизация, достигшая  миллиона  лет  стабильного  существования,
могла бы многому нас научить. И, без сомнения мы тоже могли бы научить  их
кое-чему. Однако, ни та, ни другая сторона не может этого сделать  до  тех
пор, пока мы не разорвем порочный круг недоверия, соперничества, вражды  и
мести.
     Вот почему Флот Глубокого  Космоса  получил  приказ  открывать  огонь
только в  целях  самозащиты.  Вот  почему  мы  не  оказываем  давления  на
правительство Алерона - если это действительно, то  что  мы  понимаем  под
термином "правительство" - с тем, чтобы система Авроры была очищена от  их
присутствия. Вот почему мы и достопочтенная делегация не  спешим  в  своей
работе. Кстати: позволю себе напомнить, что данная делегация прибыла к нам
по инициативе самих алеронов.
     Согласно Конституции, только Парламент как таковой уполномочен  вести
переговоры с государствами нечеловеческих рас. Разумеется,  Исполнительный
Комитет обязан соблюсти данный закон, и он  это  сделает.  Однако,  нельзя
ожидать, чтобы такая обширная организация, как Парламент, стала заниматься
кропотливой подготовкой к работе в столь сложном и  запутанном  деле.  Это
было поручено ее представителям выбранным  должным  образом  и  в  должное
время. Мы надеемся что через несколько  недель  будет  готовы  представить
полный проект предварительного договора. К  этому  же  времени  мы  сможем
принять любое возможное возражение, против его содержания. Однако, до  тех
пор пристальный взгляд  общественности  был  бы  в  нашей  работе  большой
помехой.
     Но мы не собираемся - повторяю: не собираемся - действовать  в  ущерб
любым  жизненным  интересам  человеческой  расы.  Переговоры   -   процесс
двусторонний и взаимный. Нам придется немного уступить, но взамен мы  тоже
получим уступку. Алероны это прекрасно понимают, быть может,  даже  лучше,
чем некоторые представители нашей молодой самонадеянной  расы.  Я  уверен,
что в конечном счете все люди доброй воли поймут, что мы открыли  новую  и
перспективную эру космической истории. Люди на  Новой  Европе  погибли  не
напрасно.

     14 ноября.
     Вице-адмирал в отставке Пит  ван  Риннеком,  68  лет,  возвращаясь  в
понедельник вечером в свой особняк в Амстердаме, подвергся нападению шайки
хулиганов численностью примерно  в  двадцать  человек  и  получил  тяжелые
побои. Когда на место происшествия прибыла полиция, нападавшие разбежались
с насмешливыми выкриками: "Поджигатель войны".  По  мнению  очевидцев  это
были люди разных национальностей. Ван Риннеком выступал в качестве прямого
оппонента политике "потакания алеронам", как он это окрестил, и  его  перу
принадлежит так называемая "Петиция  мужественности",  сторонники  которой