каком французском предпринимателе шла речь.  Конечно,  официально  они  не
имеют права задерживать нас без санкции Министерства Военного Флота, а вам
хорошо известно, сколько времени уходит на  получение  такой  санкции.  Но
ядерный снаряд - это своего рода итог, и тот, кто его выпустит, приобретет
в лице членов Суда могущественных друзей.
     Вадаж настроил гитару и негромко запел:

                     Моргенрот, моргенрот...

     Хейм  долго  не  мог  понять,  что  это  такое,  пока   не   вспомнил
старый-престарый кавалерийский марш австрийцев:

                     Утро красное, утро красное,
                     Засияешь ли ты мне, мертвому?
                     Скоро трубы затрубят,
                     И я должен буду пойти на смерть,
                     Я и немного моих верных друзей.

     Но песня эта была из категории грустных, ее пели хором отряды молодых
веселых людей, которые скакали верхом  на  резвых  конях,  и  солнце  ярко
освещало их знамена и пики.
     Хейм громко рассмеялся.
     - Эй! Идея! Речь  Кокелина  состояла  ровно  из  тринадцати  пунктов.
Интересно, случайность это или нет?
     Никто  не  отозвался,  кроме  струн.  Хейм  погрузился в  собственные
мысли... Конни, Медилон, Джоселин... Земля и луна остались далеко позади.
     - ПСА-СИ "Нептун" вызывает крейсер "Лис-2". Подойдите ближе, "Лис-2".
     Раздавшийся внезапно голос буквально подбросил их вверх.
     - Господи Иисусе, - прошептал Пенойер. - Бласт-корабль.
     Хейм проверил показания радара.
     - Идет  курсом,  параллельным  нашему.  И  собирается  переходить  на
перехват. К тому же говорят с нами по-английски, хотя  у  нас  французские
опознавательные знаки. Стало быть, они знают...
     Закусив губу, он сел за передатчик.
     "Лис-2" вызывает "Нептун", -  сказал  он.  -  Слышим  вас.  На  связи
капитан. Каковы ваши намерения? Отбой.
     -  На  связи  капитан  контр-адмирал  Чинг-Кво,  командир  "Нептуна".
Сбросьте ускорение и будьте готовы принять на борт наших людей. Отбой.
     У Хейма засосало под ложечкой.
     - Что это значит? - выпалил он. - У нас  есть  разрешение  на  полет.
Отбой.
     - Вы подозреваетесь в незаконных намерениях. Вам приказано  вернуться
на орбиту Земли. Отбой.
     - У вас есть предписание Министерства? Отбой.
     - Я покажу вам документ, удостоверяющий мои полномочия, когда  ступлю
к вам на борт, капитан. Отбой.
     - Если у вас этого документа нет, то окажется, что я напрасно потерял
время. Установите видеоконтакт и покажите мне его. В противном случае я не
обязан повиноваться вам. Отбой.
     - Капитан,  -  сказал  Чинг-Кво.  -  У  меня  есть  приказ.  Если  вы
откажетесь следовать инструкции, я буду вынужден  открыть  по  вам  огонь.
Отбой.
     Взгляд Хейма блуждал среди звезд.
     Нет-нет! Только не это! Еще час - и мы бы уже были далеко!
     Один час.
     Внезапно словно пламя охватило его.
     - Ваша взяла, адмирал, - ответил он. Собственный голос показался  ему
чужим. - Я уступаю, хотя и против своей  воли.  Дайте  хотя  бы  время  на
вычисление, и мы пойдем вам навстречу. Отбой и конец связи.
     Он рывком  выключил  передатчик  и  нажал  кнопку  связи  с  машинным