|
своего иллюминатора и иллюминатора Джоселин на полное увеличение. Пятнышко
стало флайером уродливой неземной конструкции, который патрулировал над
скоплением башен из оплавленного камня, прилепившимся к пропасти в
километре над кромкой прибоя.
- Карниз Радемира, - сказал Хейм. - Пожалуй, лучше взять чуть южнее,
Вик. Мне говорили, что мы его несколько раздражаем, и не исключено, что у
него вдруг возникнет желание на нас напасть.
Брэгдон подрегулировал автопилот.
- А почему?
- Когда Чарли Уонг и я прибыли сюда для предварительных переговоров,
он хотел продать нам боеголовки, - пояснил Куманодис. - Но Насест Крейгана
предложил нам более выгодную цену.
Брэгдон покачал головой.
- Ей-богу. Не понимаю я эту культуру, - сказал он. - Анархия и
атомная энергия. Вещи абсолютно не совместимые.
- Что? - встрепенулся в своем кресле Вадаж. - На Строне есть
настоящая литература, - медленно сказал он. - Неужели вы даже ничего не
читали из нее?
- О, разумеется, разумеется, - поспешно ответил Брэгдон. - Но это
какая-то галиматья. Никакой научной основы. Моя полевая практика проходила
в страшной спешке. Но несмотря на неспокойную обстановку в этом секторе,
исследовательский Центр счел необходимым безотлагательно собрать
достоверную информацию о сообществах, проживающих в границах данного
сектора - точнее, о тех из них, которые имеют выход в космос.
- Если уж быть до конца точным, то стронов причислить к последним
нельзя, - возразил Хейм. - Конечно, у них развита астронавтика, но все ее
достижения используются в целях планетарной защиты. Они охотно торгуют с
посетителями, но сами торговых партнеров никогда не ищут.
- Когда-нибудь начнут. Слушайте-ка, - Брэгдон, повернулся; посмотрел
на остальных. - Вот прекрасная возможность убить время. Почему бы вам не
изложить свою версию сложившийся здесь ситуации? Я, конечно, читал об
этом, но если кто-то передает материал другими словами, это весьма
полезно.
Вадаж сощурил глаза и ничего не сказал. Хейм занимала главным образом
рука Джоселин, лежавшая на его руке. Он подумал, что она непроизвольно
продолжает просить его. О чем? О том, чтобы устранить разделяющую их
преграду? Хейм откинулся назад, переместив основную тяжесть своего
снаряжения на спинку и подлокотники, и сказал:
- Я не специалист, но насколько я понимаю, строны - это большая
редкость, строго плотоядная разумная раса. Обычно плотоядные
специализируются в совершенствовании именно физических, а не умственных
способностей, как вам известно. Однажды я разговаривал с парнем, который
здесь побывал и немного прошвырнулся по планете. Он сказал, что заметил
кое-где окаменевшие обнаженные породы, которые давали повод предполагать,
что когда-то давным давно этот континент подвергся нашествию более
крупных, но родственных стронам биологических видов. Быть может, предкам
стронов пришлось пойти по пути совершенствования умственных способностей,
чтобы спастись. Я не знаю. Однако, как бы это ни происходило, в итоге
возникла раса, с мощными хищническими инстинктами, но лишенная признака
стадности. Основное социальное звено - это... э... нечто вроде семьи.
Большой семьи с системой парных браков, настолько сложной, что никому из
людей еще не удавалось ее понять, плюс другие слуги со своими собственными
женскими особями и детенышами; но доминирует в патриархальном семейном
укладе по-прежнему крупный самец.
Флайер попал в полосу дождя. Хейм выглянул в иллюминатор. Они уже
пересекали горный хребет. На западе он увидел горный хребет, переходивший
в красновато-коричневую равнину Тревожных Земель.
- Не думаю, чтобы это привело к развитию немного превосходящего
стадию первобытной дикости, - заметил Брэгдон.
- На Строне им все же удалось на время достичь такого развития. Каким
|
|