|
образом - я не знаю. И вообще, знал ли кто-нибудь доподлинно, каковы
эволюции? Быть может, стронам помогло то, что у них есть крылья и они
более подвижны, чем мы. Со временем у них возникла общепланетарная
индустрия, они распались на отдельные федерации. Изобрели научную
методологию и пошли экспонентной кривой открытий вверх, вплоть до ядерных
двигателей.
- Я думаю, - прохрюкал Утхг-а-К-Тхакв, - эти нации были построены на
захватнических войнах и рабстве. Это неестественно, и отсюда их
нестабильность.
Хейм удивленно взглянул на его физиономию со свисающими щупальцами, и
продолжал:
- Возможно. Сейчас имеется один стабилизирующий фактор. Мужские особи
у стронов гораздо темпераментнее мужчин-землян в течение периода половой
активности, но по достижении "пожилого" возраста они претерпевают большие
эндокринные изменения, чем мы. Во всех других отношениях они остаются
по-прежнему сильными, однако, теряют как половой инстинкт, так и свою
воинственность, и предпочитают тихо и спокойно жить дома. Мне кажется это
и послужило механизмом выживания, поскольку женские особи и детеныши,
находясь в Гнезде, имели охрану в лице "пожилых" самцов, в то время как
молодые охотились и воевали. В плане влияния на цивилизацию можно
предположить, что этот фактор позволил ей в некотором смысле созреть.
Старших принято уважать и прислушиваться к их мнению, принимая во внимание
их жизненный опыт.
Тем не менее промышленное общество разлетелось на куски во время
ядерной войны. Накопленные знания и даже большая часть материальных
ценностей не были утрачены, однако, организация - увы. Повсеместно строны
вернулись назад, к этим баронским Гнездам. Сочетая одновременно
производство на основе автоматизации и возрождение так называемых "больших
охотничьих игр", каждое такое сообщество находится чертовски близко к
полной независимости. Никто уже не желает больше никаких замысловатых
социальных структур. Настоящая их жизнь устраивает их как нельзя лучше.
- А как насчет Ложи? - спросила Джоселин.
- О, да. Через некоторое время возникла необходимость в избрании
какой-то центральной группы с тем, чтобы она могла решать спорные дела
между Гнездами, осуществлять контакты с иными мирами. Ложа образовалась
как... я предлагаю, как квази-религиозная организация, хотя я ни черта не
смыслю в символизме. Лидерами ее являются старые самцы. Наиболее активная
работа поручается тем, кого мы могли бы назвать новообращенными и
служаками, с младшими помощниками и тому подобное, кто нанимается туда в
поисках приключений, и наложниц, и в надежде быть когда-нибудь допущенным
к полному посвящению. Такой механизм работает безотказно.
- В человеческом обществе он бы не сработал, - сказал Вадаж.
- Да, - отозвался Куманодис, - но эти ребята - не люди.
- Вот, пожалуй, и все, что мне известно, - подытожил Хейм. - Я
уверен, что не сообщил ничего такого, что невозможно было бы найти в
книгах и журналах.
Он снова выглянул наружу. Внизу быстро скользили перии; можно было
различить легкий свист и ощутить вибрацию флайера. Вот на фоне
однообразной растительности мелькнуло стадо несущихся животных, и вновь
пропало из виду. На востоке постепенно таяли последние различимые горные
вершины. В течение довольно долгого промежутка времени все могли молчать.
Хейм потом просто поразился, осознав, как долго все сидели, погрузившись в
свои мысли, прежде чем Брэгдон нарушил тишину:
- Кажется, я не понимаю одного. Вполне очевидно, что каждое Гнездо
содержит ядерный арсенал и оборудование для военного производства. С какой
целью?
- Чтобы сражаться, - ответил Куманодис. - Иногда Ложа не может
разрешить к обоюдному согласию тот или иной спорный вопрос, например,
относительно территории, и тогда - ого-го! Дым коромыслом, как говорится.
Да мы, вероятно, еще увидим с вами несколько кратеров.
|
|