|
Сплошная линия этого неприступного вала разрывалась лишь в середине
охватываемого глазом участка. От подножия крутого откоса, поднималась на
несколько километров вверх над горами. Словно гигантский занавес, они
закрывали местность; белые султаны, отрываясь от верхушки столба, четко
выделялись на фоне голубого цвета неба, и по мере того, как люди
приближались к этому месту, все явственнее стало слышно грозный рев.
- Это должен быть "Дым Гром", - сказал Вадаж. - На что все это
значит?
- Район... не знаю, как это сказать по английски, - отозвался
Утхг-а-К-Тхакв, - Пшейка. Земля внизу горячая, и вода выкипает.
- Гейзеры и горячие источники, - сказал Хейм и присвистнул. - Но я
никогда не видел и не слышал, чтобы они достигали таких размеров. По
сравнению с этим Желтый Камень или Кузница Карлика - все равно, что
булькающий чайник. Сумеем ли мы здесь пройти?
- Должны. - Утхг-а-К-Тхакв наклонил голову так, чтобы все его три
глаза могли смотреть сквозь стекло шлема. Привычные к туманам его планеты,
они до некоторой степени способны были видеть в инфракрасном спектре.
- Да-да. Утесы размыты. Проход идет под уклон, хотя он очень неровный
и повсюду хлещет вода.
- И все же, слава богу. Высокая гравитация означает низкий угол
естественного откоса. А как только мы доберемся до лугов, что находятся по
ту сторону, у нас появиться шанс встретить охотников или патрульных из
Рощи - Хейм даже выпрямился. - Мы прорвемся.
Чуть позже он заметил, как среди кустов блеснула третья металлическая
фигура. На сей раз она была так близко к их предполагаемому пути, что Хейм
слегка изменил курс, с тем, чтобы пройти мимо. К тому же им все равно не
было точно известно, где лучше заходить во владения "Дым Грома".
Объект вырастал по мере того, как Хейм приближался к нему своим
тяжелым шагом. Во время остановок Хейм обнаружил, что не может отвести
взгляд от странного предмета. Его форма была какой-то уж особенной, но у
Хейма по непонятной причине мурашки ползли по спине. Когда он наконец
дотащился до того места, где стояло сооружение, ему захотелось убраться
оттуда, и чем скорее, тем лучше.
- Древняя машина - Голос Вадажа был едва слышен из-за рева и шипения,
раздававшегося впереди. - Ее бросили после того, как упала бомба.
Процесс коррозии в местной атмосфере был очень замедленным. Краска
облезла с металла, а тот в свою очередь, заржавел, но все еще блестел в
некоторых местах. Аппарат имел форму ящика около двух метров шириной и
пять - высотой, верхушка которого была скошена по направлению к
центральной орудийной башне. Можно было различить останки солнечной
батареи вместе с радарной установкой, как показалось Хейму, другими
детекторами. Несколько люков в корпусе и башне были закрыты, без всяких
видимых признаков того, что их когда-либо открывали. Хейм раздвинул кусты
и посмотрев на основание машины, решил, что передвигалась она на воздушной
подушке.
- Ничего себе дирижабль, - сказал он. - Насколько я понимаю, после
войны эта телега опустилась на землю. В течение долгого времени в район
Лохана нельзя было заходить. Те шутки, которые мы видели, должно быть, то
же самое.
Джоселин вцепилась ему в руку, и он сразу вспомнил о дочери, когда та
была еще маленькая и ее что-нибудь пугало.
- Идем отсюда, Гуннар! - умоляющие проговорила она. - Слишком уж это
напоминает мертвые кости.
- Интересно бы знать, - заметил он, как всегда желая докопаться до
истины, - почему металл бросили на произвол судьбы. Даже владея атомной
энергией, аборигены на планете лишенной огня, должны были бы бережно
относиться к металлолому.
- Может быть, табу? - предположил Вадаж. - Вероятно, эти обломки
ассоциируют в представлении местных с чем-то кошмарным.
- Вполне возможно, хотя у меня такое впечатление будто строны
|
|