- Нам не удастся это сделать, - запротестовал Брэгдон.
     - Не так громко, идиот вы этакий. Откуда мне знать, не сохранились ли
у этой твари еще и уши.
     Словно в ответ на это, робот остановился. Мгновение он медлил, словно
прислушиваясь к жужжанию  собственных  систем.  Рога  детекторных  решеток
сделал полный оборот, наклонились, застыли...  И  машина  продолжила  свой
путь по спирали.
     - Видал? - с отвращением сказал Вадаж. - Давай Брэгдон, валяй дальше.
Может быть, тебе еще удастся уничтожить нас.
     Тот в ответ издал какой-то приглушенный звук.
     - Не надо, - умоляюще произнесла Джоселин. - Пожалуйста.
     Утхг-а-К-Тхакв еле заметно пошевелился.
     - Я вот тут думал, - он рыгнул. - Вообще-то, мне тоже не верится, что
мы  сумеем  добраться  до  укрытия.  Но  вот  что  интересно.   Умеют   ли
Машины-убийцы считать?
     Вадаж удивленно уставился на него.
     - Как это?
     - По сути дела, терять нам нечего, ответил наквс. - Давайте все сразу
побежим кроме одного, кто  останется  здесь  с  лазером.  Если  он  сумеет
подобраться к машине на расстояние в пределах досягаемости луча...
     - Тогда этому  дьяволу  не  составит  никакого  труда  убить  его,  -
закончил Хейм. Но надежда снова вспыхнула в нем.
     - А почему бы и нет? -  подумал  он.  -  Чтобы  не  случилось,  лучше
умереть, сражаясь. А может быть, еще удастся выжить.
     - О'кей, - медленно произнес он вслух. - Давайте мне  пистолет,  и  я
преподнесу нашему другу приятный сюрприз.
     - Нет, шкипер, - сказал Вадаж. - Я не герой, но...
     - Разговорчики, - перебил Гуннар.
     _ Гуннар... - вырвалось у Джоселин.
     Утхг-а-К-Тхакв выхватил пистолет из руки Вадажа.
     - Сейчас не время для таких игр, - выкрикнул он. - Если бы не он,  мы
бы здесь сейчас не торчали и к тому же пользы от него  -  как  это  у  вас
говориться... как напитка от какого-то  животного.  Поэтому  -  Он  бросил
оружие Брэгдону. - Или, может быть, ты боишься?
     - Дай сюда! - Хейм потянулся за оружием.
     Брэгдон быстро отодвинулся.
     - Эта штуковина там, - сказал он каким-то  отсутствующим  голосом.  -
Вот к чему ведет война. Подумай об этом, Хейм.
     Барахтаясь в воде и иле, Вадаж попытался  дотянуться  до  него.  Хейм
увидел, что робот снова остановился, прислушиваясь.
     - Проваливайте отсюда! - заорал Брэгдон. - Если вы этого не сделаете,
я сам покажусь ему.
     Машина,  ломая  кусты,  не  обращая  внимания  на  ручьи   и   камни,
устремилась прямо к ним.
     Спорить уже некогда. Брэгдон попрется вперед, как круглый идиот -  уж
это точно Хейм поднялся с громким чавканьем и всплеском.
     - За мной все! - крикнул он.
     Джоселин вместе с ним вынырнула из озера, и они бросились бежать.
     Впереди грохотал Дым Грома. Сзади хрипло фыркал двигатель и  тарахтел
пулемет. Водяной туман клубился перед глазами, оседая  на  стекла  шлемов,
слепил людей. Строн притягивал их к низу, бросал им под ноги камни,  месил
грязь, чтобы ботинки застревали в ней. Хейм чувствовал, как бьется о ребра
сердце, словно еще одна пушка. Он не мог  бы  сказать,  кто  из  них  кого
больше поддерживал - он Джоселин или  Джоселин  его.  Сознание  исчезло  -
остались только: грохот, тяжесть и бесконечная головная боль.
     Вадаж вскрикнул.
     Хейм оперся спиной о валун и вскинул свой автомат. Но  машина-охотник
пока не собиралась атаковать.
     Она была близко, ужасающе близко крохотная по сравнению с ней фигурка
Брэгдона появилась из засады. Человек подполз к  железному  чудищу,  встал