два медика, которые должны были ассистировать.
     Старик холодно посмотрел на Ванена:
     - Мне никогда не приходилось встречаться с человеком, который опоздал
бы на снятие напряжения.
     - Я был занят, - отрезал Ванен. - Давайте.
     Хорлам включил стерилазеры. Один из техников вышел, затем вернулся  с
Сонной, привязал ее к вращающейся койке. Глаза ее были слепыми  от  ужаса,
но она не выказывала его, а увидев Ванена, сплюнула.
     - Шпионский глаз включен? - спросил он.
     - Не знаю, - ледяным тоном ответил Хорлам.  -  Все  остальные  сейчас
слишком заняты. Это вам нужна нервная дрожь.
     - Я просто спросил.
     - Пока мы стерилизуем окружение, - надеюсь,  это  не  вызовет  у  нее
тошноты, - вы, возможно, доставите себе  удовольствие,  объяснив  ей,  что
сейчас произойдет, - сказал Хорлам. Он не смотрел на Ванена;  он  снова  и
снова мыл руки с раздражающей заботливостью. - Мы, конечно,  должны  снять
волосы с ее головы прежде,  чем  вскроем  череп.  Это  уже  может  вызвать
интересную реакцию. Наиболее примитивные женщины  весьма  гордятся  своими
волосами.
     - Прекратите это, - почти крикнул Ванен.
     - Я только обрисовываю  вам  удовольствия,  которые  вас  ожидают,  -
объяснил Хорлам скрипучим голосом. - Мы можем делать операцию под  местным
наркозом,  чтобы  большую  часть  времени  она  находилась   в   сознании.
Естественно, когда она станет послушной, вам придется подождать  несколько
дней, прежде чем она поправится настолько, что... - он замолчал.
     - Продолжайте, лейтенант, - вмешался один из медиков. Его глаза  ярко
блестели, и взгляд их был прикован к девушке. - Давайте же, скажите  ей  о
том, что говорит доктор.
     - Тогда, - предложил Ванен, - встаньте  оба  около  нее.  Вот  здесь,
правильно.
     Сонна смотрела на него. Он мог представить себе, о  чем  она  думает.
Она хотела бы потерять сознание, умереть, но в ней  слишком  много  жизни.
Должно быть, того же самого желал и Торрек в самом конце, перед  тем,  как
его извлекли из Ванена и заперли в черном цилиндре.
     Ванен подошел к техникам, положил руки им на плечи.
     - Я полагаю, вы тоже получите некоторого рода освобождение.
     - Да, сэр!
     - Хорошо, - руки Ванена скользнули  выше,  к  их  головам.  Потом  те
мускулы, которые победили краку, разбили им черепа.
     Оба свалились, как камни, но он еще с силой  ударил  каждого  в  ухо,
чтобы быть уверенным до  конца.  Его  внимание  было  теперь  приковано  к
Хорламу. Выхватив из кармана  комбинезона  пистолет,  он  нацелил  его  на
старика, который смотрел на него во все глаза.
     - Не двигайтесь, - приказал он. - Спокойно, или я вас убью.
     Лицо Хорлама налилось кровью.
     - Что вы делаете? - выдохнул он.
     - Я собираюсь выбраться отсюда. Да, я отступник, предатель. Я одержим
мыслью  об  убийстве.  Мое  самое  большое  желание  -   застрелить   моих
драгоценных товарищей по команде, всех сразу, одновременно. Прошу вас,  не
заставляйте меня начать с вас. Тихо...  Очень  тихо...  поднимите  руки  и
встаньте так, чтобы мне было хорошо вас видно. А теперь подойдите  сюда  и
освободите девушку.


     На какое-то мгновение ему показалось, что Сонна действительно  теряет
сознание. Но когда Хорлам развязал ее, она неуверенно встала на ноги.
     - Торрек, - прошептала она. - Торрек...
     - Я собираюсь вернуть тебя домой, Сонна, - сказал он ей.
     На худом лице Хорлама было странное выражение. Шок миновал; казалось,
ситуация очень занимала его.