знаете. Вы изучаете Облачных  Людей.  А  мне  необходимо  провести  зимние
наблюдения за животным  миром,  чтобы  получить  более  или  менее  полную
картину  определенных   жизненных   циклов,   которые,   похоже,   создают
критическую ситуацию в экологии. - Она  повторяла  очевидные  факты  самым
любезным тоном, на какой только была способна. -  Так  что  позвольте  мне
спокойно заниматься своим делом. Подозреваю, что не окажусь ни у  вас  под
пятой, ни вообще под вами.
     Корвин принял ее слова без раздражения.
     - Определенно. Имея за плечами такой опыт, мы  тщательно  проработаем
все, чтобы избежать  взаимного  вмешательства  в  наши  проекты,  а  также
продумаем, чем можем быть полезны друг другу  в  случае  необходимости.  А
пока  что  позвольте  пригласить  вас  на  завтрак.  Вы,  несомненно,  уже
синхронизировались с местным временем. Полагаю, вы не поели перед отбытием
сюда?
     - Вообще-то я намеревалась...
     - О, не отказывайтесь! Прежде мы должны  обсудить  дела,  и  лучше  в
приятной обстановке. Уверяю, я совсем недурной повар.
     Ванда уступила. Корвин обустроил свое жилище аккуратнее и компактнее,
чем это когда-либо удавалось ей. Дом изнутри казался более просторным.  Он
предложил ей стул и налил кофе из уже включенной кофеварки.
     - Сегодня особый повод, - заявил он. - Обычно в  полевых  экспедициях
люди просто "заправляются". Что вы скажете о беконе, французских тостах  и
кленовом сиропе?
     - Я бы сказала, дайте все это поскорее, пока я не проглотила  вас,  -
отозвалась Ванда.
     - Превосходно!
     Корвин захлопотал у крошечной электропечки. Атомный элемент, питавший
ее, заодно обогревал и дом. Ванда  сбросила  плащ,  откинулась  на  спинку
стула, глотнула восхитительного кофе и обвела комнату взглядом. Его  книги
оказались более изысканными, чем у нее, если только он  не  взял  их  сюда
специально, зная о ее приезде, потому что томики не выглядели зачитанными.
Среди них были два его собственных сочинения, изданные еще в академическую
пору. На полках покоились некоторые инструменты, подарки и вещицы, которые
он выменял у аборигенов, чтобы потом увезти домой на память. Было здесь  и
копье с наконечником-насадкой, остро заточенный каменный нож  с  рукояткой
из оленьего рога, которая  крепилась  к  лезвию  ремешком  и  клеем.  Даже
резаки, скребки, резцы без рукояток,  другие  орудия  удивляли  прекрасной
работой.  Тамберли  припомнила  незатейливые   поделки   "мы",   и   слезы
навернулись ей на глаза.
     - Уверен, вы знаете, - сказал Корвин, не отрываясь от стряпни, -  что
Ванайимо принимают вас за мою жену. Дело в том, что, когда я сообщил им  о
вашем приезде, у них другой мысли и не возникло. У них не принята  свобода
и беспорядочность сексуальных отношений, как у тулатов.
     - Ванайимо? Ах, да! Облачные Люди...
     - Не волнуйтесь. Они нормально восприняли то,  что  у  вас  отдельный
дом, где вы будете творить свою магию. Вы в полной безопасности,  особенно
после того, как они узнали, что вы принадлежите мне. В противном случае...
страх перед вашей чудодейственной силой может и  остановить  их  руки,  но
вполне может найтись какой-нибудь наглый тип или ретивые молодцы,  которые
решат испытать свою смелость и мужскую зрелость. Еще я им рассказал -  они
это и сами непременно выяснили бы - о ваших прежних отношениях с тулатами,
которых они не причисляют к роду человеческому.
     Тамберли жестко стиснула губы.
     - Я  выяснила  это  из  ваших  отчетов.  Откровенно  говоря,  вам  бы
следовало уделить им больше внимания. Отношениям между двумя  народами,  я
хотела сказать.
     - Моя дорогая, я не в состоянии охватить все. И даже части того,  что
должен был, как того требует  строго  антропологический  метод.  Я  провел
здесь всего семь месяцев или даже меньше по их летоисчислению.
     Корвин изредка отлучался в  будущее  на  совещания  и  отдых,  но,  в