- Не вздумай хитрить или  прибегать  к  уловкам.  У  нас  уже  и  так
достаточно оснований для подозрений. Помни, Великий Инквизитор,  верховный
над тем священнослужителем, с которым ты  познакомился,  требует  от  меня
приказа немедленно предать тебя огню, пока ты не навлек на  нас  беды.  Он
считает, что колдун вроде тебя может быть только Иудейским Мстителем.
     У  Денисона  пересохло  в  горле,  но  он  понял  достаточно,   чтобы
выдохнуть:
     - Кем?.. Кем, господин?
     Албин поднял брови.
     - Ты не знаешь?
     - Нет, господин, поверьте мне. Я из страны, которая настолько  далека
от вашей, что...
     - Но ты немного владеешь нашим языком  и  заявил,  что  у  тебя  есть
послание ко мне.
     "Да, против меня острый ум", - подумал Денисон.
     - Послание доброй воли, господин. В  надежде  на  установление  более
близких отношений. Мы располагаем поверхностными знаниями о вашей  стране,
вынесенными из  книг  древних  и  современных  пророков.  К  несчастью,  я
потерпел кораблекрушение. Нет, я кто угодно, только не Иудейский Мститель.
     Албин понял его, если и не все слова, то суть  сказанного.  Губы  его
поджались.
     - Евреи - искусные мастера  и  инженеры.  Вполне  возможно,  что  они
владеют и черной магией. Они потомки тех, кто сумел спастись,  когда  наши
предки очищали Европу от их племени. Они  обосновались  среди  поклонников
Магомета и помогают им сейчас. Разве ты не слышал, что Австрия  попала  во
власть этих язычников? Что легионы еретиков из Российской империи стоят  у
ворот Берлина?
     "А у Инквизиции полно дел в Христианском мире на Западе.  Боже!  А  я
еще считал свое двадцатое столетие мрачной эпохой", - подумал Денисон.



                     18244 ГОД ДО РОЖДЕСТВА ХРИСТОВА

     Позже Мэнс Эверард пришел к выводу, что  выбор,  павший  на  него,  и
особенно место и характер случившегося были  бы  прозаичными,  не  окажись
стечение  обстоятельств  столь  абсурдным.  Еще  позже,   припомнив   свои
разговоры с Гийоном, он усомнился даже в этом.
     Но когда его вызвали, все это было для него  дальше,  чем  звезды  на
небесах. Они с Вандой Тамберли  проводили  отпуск  в  пансионате,  который
Патруль  содержал  в  плейстоценовых  Пиренеях.  В  последний   день   они
отказались от катания на лыжах и лазания по горам, не отправились на север
в поисках завораживающих картин дикой природы  ледникового  периода  и  не
заглянули в одно из соседних  поселений  кроманьонцев,  чтобы  насладиться
гостеприимством его обитателей. Они просто отправились в  долгую  прогулку
по легким тропам любоваться горными пейзажами. Говорили мало, но  молчание
значило гораздо больше слов.
     Закат  позолотил  белоснежные  вершины  и  горную  гряду.   Пансионат
располагался не очень высоко над уровнем  моря,  но  линия  снегов  лежала
ниже, чем ко времени появления на свет Эверарда  и  Ванды.  Граница  лесов
тоже простиралась гораздо ниже, чем в XX веке. К  дому  подступала  сочная
зелень альпийских лугов, расцвеченная  мелкими  летними  цветочками.  Чуть
выше, на склоне, застыли несколько козлов; они с любопытством, совсем  без
страха  разглядывали  Ванду  и  Эверарда.  Небо,  зеленоватое  на  западе,
сгущалось до бирюзового оттенка и переливалось в пурпур на востоке. Только
трепет крыльев и голоса возвращающихся в родные края птиц  пронзали  время
от времени тишину. Охотники человеческого рода почти не  оставляли  следов
своего пребывания здесь, они жили в гармонии с природой, подобно волкам  и
пещерным львам. Чистота воздуха буквально чувствовалась на вкус.
     Уже возник силуэт здания, в темноте светились окна.