|
- Благодарю вас. Итак, - продолжил он, повернувшись к Хейуорду Смолу,
- вскоре после кончины миссис Бэннинг Кларк, не так ли?
Смол встретился с Мейсоном взглядом, но тут же отвел глаза.
- Ну... да.
- Сложилась чрезвычайно интересная ситуация, - заметил Мейсон. -
Миссис Брэдиссон прокралась в комнату Кларка и заменила новое завещание
старым. Весьма ловкий способ придания законной силы недействительному
документу. Любое завещание, как вы знаете, аннулируется более поздним
завещанием, которое завещатель и составляет именно с этой целью. Но если
более раннее завещание не было уничтожено, ничто не свидетельствует о том,
что оно уже аннулировано. К подобному выводу вряд ли мог прийти не
специалист в праве. Скорее всего, такая гениальная непробиваемая схема
родилась в мозгу умного адвоката. Не могу не задуматься над тем, что мысль
подменить завещание пришла миссис Брэдиссон в голову довольно давно. Вы
ничего не знаете об этом, мистер Смол?
Хейуорд Смол поднял руку к воротнику рубашки и дернул его, как будто
ему не хватало воздуха.
- Нет, не знаю.
Шериф Греггори открыл было рот, но был остановлен жестом Топхэма.
- Понимаете, господа, - несколько задумчиво произнес Мейсон, - нам
предстоит раскрыть два совершенно разных преступления - отравление и
убийство из огнестрельного оружия. Тем не менее, не стоит отбрасывать
возможность того, что мотивы обоих преступлений одинаковы. Двое
преступников преследовали одну и ту же цель различными способами - один с
помощью яда, другой с помощью свинца - так как ни один из них не смел
признаться в своих замыслах другому. Вновь открывшиеся загадочные
обстоятельства заставляют нас по-новому осмыслить происшедшее, по-новому
интерпретировать каждую улику, и путем логических заключений найти нужный
ответ. Итак, господа, представляю вам Хейуорда Смола, друга и приятеля
адвоката Моффгата, человека, практически незнакомого Джеймсу Брэдиссону и
его матери миссис Брэдиссон. В конце декабря тысяча девятьсот сорок
первого года умирает миссис Бэннинг Кларк. В суд по наследственным делам
передается завещание, по которому все ее имущество передается матери и
брату, и в котором указывается, что это имущество не представляет большой
ценности. Почти мгновенно Моффгат и Хейуорд делаются любимцами семьи.
Адвокат становится акционером компании. Хейуорд Смол - маклером по
операциям с приисками, хотя до этого момента он не продал ни единого
участка. Сейчас он продает огромное количество рудников, в основном по
завышенным ценам, и в основном корпорации, в данный момент состоящей из
миссис Брэдиссон и ее сына Джеймса. Каков ответ?
- Вы сошли с ума, - сказал Хейуорд Смол. - Не знаю, чего именно вы
добиваетесь, но в ваших словах нет ни капли истины.
- Возможно, - продолжал Мейсон, - Смол был свидетелем составления
более позднего завещания, которое, по молчаливому согласию
заинтересованных сторон, было скрыто.
- Вы выдвигаете исключительно тяжелые обвинения, - выпалил Греггори.
- Именно так, - ответил Мейсон, наградив шерифа холодным взглядом. -
Быть может, у вас есть другое логичное объяснение всему случившемуся,
шериф?
- Это - ложь, - заявил Смол. - Ничего подобного никогда не было.
- Кстати, - Мейсон повернулся к окружному прокурору, - мои заключения
объясняют нетерпение Брэдиссона свалить вину на Хейуорда Смола. Объясняют
они и показания, данные Брэдиссоном и его матерью и направленные именно
против этого свидетеля. Если он шантажировал их, и если им удастся
доказать его виновность в убийстве, то...
- Но никакого следствия не велось, - едва не закричал прокурору
шериф. - Брэдиссон никогда не давал никаких показаний.
Топхэм долго не сводил взгляда с шерифа, было видно, что тот
полностью потерял доверие прокурора.
- Вызовите Брэдиссона, - предложил шериф, - допросите его.
|
|