- Нужно возвращаться туда, где лежал врач, - сказал наконец Трэгг,  -
и попытаться отыскать место засады. Потом изучим все следы.
     Они отыскали каменный очаг,  служивший  старателям  кухонной  плитой,
сейчас прикрытый железным листом и все  еще  пахнувший  дымом.  Потом  они
обнаружили скомканные одеяла на том месте,  где  спал  доктор  Кенуорд,  и
следы по крайней мере двух пуль  на  песке.  Обойдя  огромный  бочковидный
кактус, примерно в тридцати  ярдах  от  валявшихся  на  песке  одеял,  они
заметили блеснувшую в лучах луны гильзу.
     Лейтенант Трэгг нагнулся и поднял ее.
     - Автоматический пистолет тридцать восьмого калибра.
     За  кактусом  были  видны  еще  какие-то  следы.  Более  искусный   в
выслеживании преступников на открытой  местности  шериф  Греггори  опустил
фонарь к земле, чтобы следы были лучше  видны  в  косых  лучах.  Шериф  по
следам  восстановил  картину  происшедшего,  хотя  даже  такому   опытному
человеку и следопыту, каким он являлся,  потребовалось  на  это  не  менее
двадцати минут.
     Кто-то подкрался к спавшему врачу, как охотник к  оленю,  начав  свой
путь от стены. Злоумышленник ползком  пересек  освещенный  луной  участок,
потом,  практически  прижавшись  к  земле,  осторожно   двигался   вперед,
перемещаясь на дюйм-два, не более, за попытку. Из засады были  произведены
три выстрела. Затем стрелявший вскочил на ноги, оставив глубокие следы  на
земле, и пробежал примерно пятьдесят ярдов до другого  кактуса.  Из  этого
укрытия он произвел еще два выстрела. Потом преступник направился прямо  к
стене. Обо всем этом следы на песке рассказали четко и ясно,  в  остальном
картина происшествия оказалась весьма туманной. Песок был мягким и  сухим,
следы мгновенно заравнивались. Можно было с уверенностью  определить  лишь
то, что оставили их небольшие ноги.
     Лейтенант Трэгг отошел в сторону и пробежал с полдюжины шагов,  чтобы
сравнить свои следы с отпечатками, оставленными преступником.
     - Небольшая нога, - заключил он.
     Греггори не был так уверен.
     - Ты когда-нибудь видел следы, оставленные  ковбойскими  сапогами  на
высоких каблуках?
     - Не припоминаю, - сознался Трэгг.
     - А я видел. Впрочем, мы можем лишь предполагать, что следы оставлены
именно такими сапогами.
     - Или женщиной, - добавил Трэгг.
     Греггори тщательно обдумал это предположение.
     - Возможно, женщиной, - несколько неохотно согласился он. - Пойдем  в
дом.
     Когда они вошли, в доме звонил телефон, но никто не обращал  на  него
ни малейшего внимания. Велма Старлер обрабатывала  рану  на  ноге  доктора
Кенуорда.    Развалившийся    в    кресле    врач    с    профессиональной
беспристрастностью давал ей указания.
     Шериф подошел к телефону и снял трубку.
     - Да, слушаю вас.
     - Это шериф?
     - Да.
     - Управление полиции Сан-Роберто. Патрульная машина связалась с  нами
по радио. Экипаж просил передать вам, что человек, обнаруженный  в  районе
Скайлайн с симптомами отравления мышьяком, был срочно доставлен в больницу
Приют милосердия.
     - Можете сообщить подробности?
     - Потрепанный пикап, нагруженный различным снаряжением, с передвижной
дачей на прицепе, не остановился  на  запрещающий  сигнал  светофора.  Его
догнала патрульная машина. Водитель пикапа, назвавшийся Бауэрсом,  заявил,
что его друг умирает от отравления мышьяком. Он якобы  заезжал  к  доктору
Кенуорду, но  не  застал  того  дома  и  решил  ехать  прямо  в  больницу.
Патрульная машина поехала впереди, расчищая  дорогу  сиреной  и  световыми
сигналами.  Бауэрс  сказал,  что  это  дело  связано  с   другим   случаем