|
знаешь, как работает этот аппарат?
- В общих чертах, - ответил Кенуорд. - Лампа, заполненная аргоном и
потребляющая очень мало энергии, обычно не более двух ватт, излучает
ультрафиолетовый свет. Наш глаз не способен его видеть. Различные
минералы, отражая этот свет, изменяют его длину волны и переводят в
видимый диапазон. В результате создается впечатление, что минералы сами
излучают свет различных цветов, как независимые источники.
- Вы тоже используете подобные аппараты? - спросил Мейсон.
- Я... Ой!.. В ноге кольнуло. Все в порядке, Велма. Ничего не надо
делать.
- Чай еще остался, - объявил Солти, наполняя чашки.
Полынь в костре уже начинала затухать. Разговор на несколько
мгновений прервался, безмолвие пустыни стало настолько явным, что
восприятие всего остального как бы притупилось, а воцарившееся молчание
лишь подчеркивало тишину.
Мужественно вспыхнул и погас последний язычок пламени. От костра
осталась только горстка раскаленных углей. Почти мгновенно навалилась
притаившаяся рядом темнота. Еще ярче засверкали на небе звезды.
Странствующий ветерок, пришедший с далеких хребтов, на мгновение раздул
угли, все вокруг окутала колдовская тишина пустыни.
Солти молча встал и удалился в темноту. Благодаря многолетнему опыту
передвижения без искусственного освещения, он шел так же уверенно, как
слепой передвигается в знакомой обстановке.
- Ну, и мне пора. Спокойной ночи, - сказал доктор Кенуорд и попытался
встать без помощи Велмы Старлер, но та оказалась рядом в одно мгновение.
- Почему ты не сказал, что хочешь встать? - с упреком спросила
девушка.
- Не хочу быть обузой, - ответил врач.
- Придется, какое-то время. Придется прибегать к помощи других людей.
Хочешь лечь?
- Да, вероятно. Если ты поможешь мне справиться с ботинками...
Чудесно! Мне просто не хотелось лишний раз сгибать ногу. Спасибо.
Мейсон и Делла Стрит остались одни у затухающего костра. Она
наслаждались тишиной пустыни, зачарованно глядя на красный круг углей.
За их спинами, на фоне западных звезд виднелись черные очертания
горных хребтов. Прямо перед ними, чуть к востоку, поверхность земли резко
сливалась с туманной темнотой, которая, как они знали, и являлась
бескрайними просторами пустыни. У них на глазах окрашивался в пастельные
тона круг раскаленных углей, их не мог уже раздуть даже свежий ночной
ветер.
Рука Мейсона нашла ладонь Деллы Стрит и легонько сжала ее в знак
безмолвного взаимопонимания.
На востоке появилась и пригасила сияние звезд бледная расплывчатая
полоска света, туманная и неясная, как первые лучи северного сияния. Через
несколько минут на желтоватом фоне появилась ломаная линия очертаний
восточного хребта на границе пустыни. Свет становился все более ярким,
наконец из-за линии горизонта величественно выплыла немного кривобокая
луна. Она окаймила золотом горные хребты.
Более двух часов окутанные колдовской тишиной Мейсон и Делла Стрит
наблюдали за постоянно менявшимся волшебным спектаклем.
18
Глубокий сон Мейсона был нарушен ревом осла. Почти сразу же к первому
ослу присоединился второй, и Мейсон заулыбался, еще не открыв глаза.
Утренний воздух был холодным и свежим. На небе виднелись одна или две
из наиболее ярких звезд. В воздухе было так мало влаги, что не
образовалось ни малейшего облачка, а на спальном мешке не было и намека на
|
|