|
много выпил и поэтому считал, что его мысли покажутся всем более важными,
если будут выражены громко.
Мейсон сидел неподвижно.
- Мадам, - обратился к Нелл Симс Дрейк, его слегка заплетающийся язык
с трудом произносил высокопарные фразы. - Мне сообщили, что в светской
жизни общества открылась новая страница, связанная с вашим благополучным
возвращением к вашим почитателям. Другими словами, мадам, чтобы выразиться
более кратко, мне сказали, что вы делаете чертовски вкусные пироги.
- Если меня не обманывает мой собственный нос, - сказал Харви Брейди,
- пироги вот-вот должны появиться из печи.
Мейсон медленно обернулся.
Харви Брейди скользнул по его лицу безразличным взглядом, которым
человек обычно удостаивает незнакомца.
Пол Дрейк бросился вперед и уставился на Мейсона, словно никак не мог
сфокусировать взгляд на одной точке.
- Приветствую тебя, незнакомец, - наконец сказал он. - Позволь
представиться. Меня зовут Дрейк. Я владелец половины самой богатой
бонанцы, из когда-либо открытых в истории Запада. Я счастлив. А ты, мой
дорогой, кажется, голоден. И страдаешь от жажды, судя по всему. Ты
выглядишь неудовлетворенным. Ты выглядишь несчастным. Короче, дружище, ты
выглядишь как республиканец из финансового комитета. Ничего жидкого в
качестве средства облегчения твоего достойного сожаления состояния я
предложить не могу, но могу продемонстрировать истинное гостеприимство
Запада, угостив тебя кусочком пирога.
- Его пирог уже заказан, - вмешалась Нелл Симс.
Дрейк тупо кивнул.
- А сколько кусков? - поинтересовался он.
- Один, - ответила миссис Симс.
- Чудесно. Я куплю ему еще один кусок. Первый кусок он съест за
собственный счет, а второй - за мой.
Дрейк повернулся к Харви Брейди.
- Давай, партнер, подходи, садись за стойку. Съедим по пирогу. К чему
печалиться о жло... о жло... Ого! Придется еще раз попробовать... О зло...
ключениях и превратностях судьбы, если есть пироги. Мадам, мы заказываем
пироги, или, как вы сами выразились, будем пить, есть и веселиться, так
как завтра - конец.
- Вы неправильно сказали, - обиженно произнесла Нелл Симс.
- А как правильно?
- Есть, пить и веселиться в печальной череде завтрашних дней.
Дрейк уронил голову на ладони и обдумал услышанное.
- Вы правы, - наконец согласился он.
- Я только что достала пироги из печи, подам буквально через минуту.
Она удалилась в кухню.
Дрейк чуть наклонился и прошептал заговорщицким шепотом:
- Послушай, Перри, давай срубим деньжат на стороне. Я познакомился с
настоящим старателем, который в данный момент исследует участок,
продаваемый за небольшие деньги. Он постоянно обнаруживает черные камушки
у себя в лотке. Перри, это золотые самородки, если счистить с них черную
грязь. Бедняга так и не понял этого. Мне не хочется лишать его участка
целиком, но половиной я сумею завладеть.
Мейсон наморщил нос и отшатнулся.
- Пол, ты пил.
- Конечно, я пил, - резко ответил Дрейк. - А почему бы мне не выпить,
черт возьми? Как я могу изображать пьяного, не выпив? По крайней мере, в
этом городе, где люди следят за каждым твоим шагом? Черт меня возьми! Я
знаменит.
Появилась Нелл Симс, она подала пирог сначала Мейсону и Делле, потом
отрезала по более маленькому кусочку Дрейку и Брейди.
Скотовод незаметно пожал руку Мейсону, как бы успокаивая его, потом
сел за столик рядом с Дрейком.
|
|