- Я хочу поговорить с адвокатом.
     - Пит, - спросила миссис Симс, - это  ты  подложил  яд  в  сахарницу?
Зачем? Если ты это сделал, я... я... я убью тебя голыми руками.
     - Не я, Нелл, клянусь, не я. Яд был нужен мне совсем для другого.
     - Для чего именно?
     - Не могу сказать.
     - Где этот яд?
     - У тебя.
     - У меня?
     - Да.
     - Ты сошел с ума.
     - Разве не помнишь тот бумажный пакет, который я попросил сохранить?
     - Так в нем был... Боже праведный! Я думала, что  там  было  какое-то
вещество для горных работ. Ты же именно так мне сказал. Ты не сказал,  что
там лежит яд.
     - Я сказал, чтобы ты спрятала пакет там,  где  его  никто  не  сможет
найти.
     - Зачем... зачем... ты...
     - Говори, - вмешался шериф Греггори. - Зачем ты купил яд?
     - Я... я не знаю.
     Мейсон повернулся к Нелл Симс.
     - Куда вы положили этот пакет?
     Ее лицо само говорило об испытываемом женщиной отчаянии.
     - Рядом с сахаром? - спросил Мейсон.
     Она только кивнула, дар речи оставил ее.
     - Итак,  -  мягко  продолжил  Мейсон,  -  могли  ли  вы,  по  ошибке,
перепутать этот пакет с пакетом сахара и...
     - Я не могла, - наконец заговорила Нелл, - но  Дорина  могла.  Сейчас
такая жизнь, понимаете, сахар нормируется, и я велела Дорине  получить  на
свои карточки пакет. Она отдала его мне, а я пересыпала  сахар  в  большой
мешок. А пакет, который передал мне Пит, стоял рядом на  полке,  и  Дорина
могла подумать, что это тот  пакет  сахара,  который  купила  она.  Потом,
вероятно, она увидела, что надо наполнить сахарницу... Пит, почему  ты  не
сказал мне, что в пакете яд?
     - Я же просил тебя не прикасаться к пакету.
     - Неужели ты не понимаешь, что ты натворил? Если Дорина пересыпала яд
из пакета в сахарницу, значит именно ты отравил Бэннинга Кларка.
     - Я не отравлял его. Говорил же я тебе, что непричастен к этому делу.
Я просто передал тебе пакет.
     - Зачем ты купил мышьяк? - спросил шериф Греггори.
     - Хотел поэкспериментировать с минералами, мышьяк был  необходим  мне
для опытов.
     - Почему же ты не использовал его?
     - Ну, на опыты мне просто не хватило времени.
     Все замолчали.
     - Но это объясняет лишь  наличие  мышьяка  в  сахарнице,  -  нарушила
тишину миссис Брэдиссон, - но не объясняет, как яд  мог  попасть  в  соль,
которой отравились и я, и мой сын.
     - Верно, - согласился шериф. - Об этом я не подумал.  Свидетельствует
об умышленных, а не случайных действиях.
     - Одну минуту, - мягко вступил в разговор Мейсон. -  Я  не  собирался
привлекать ваше внимание к данной проблеме именно сейчас, но коль скоро вы
сокращаете  число  подозреваемых,  то  в  сложившихся  обстоятельствах   я
вынужден сообщить вам, шериф,  что  миссис  Брэдиссон  не  была  отравлена
мышьяком.
     - Чепуха, - возразила миссис  Брэдиссон.  -  Мне  известны  симптомы,
кроме того, факт отравления подтвердили доктор Кенуорд и сиделка.
     - Тем не менее, вы не были отравлены мышьяком. Определенные  симптомы
действительно появились, другие вы,  вероятно,  симулировали.  Тошнота,  в
частности, была вызвана рвотным корнем, который вы приняли, скорее  всего,