- Продолжай.
     - Рыбку зовут Хейуорд Смол. Довольно хилый малый, но бойкий на  язык.
Как будто видит тебя насквозь. Знаешь его?
     - Да.
     - Тебе была нужна именно эта рыбка?
     - Если он клюнул, то да.
     - На него кто-то надавил.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Его левый глаз. Такая прелесть...
     - Синяк?
     - Фингал, фонарь...
     - Что именно он предлагает?
     - Заявляет, что знает, что найденное мной месторождение находится  на
землях, принадлежащих синдикату Кам бэк, что он имеет влияние в  компании,
что, если я возьму его в партнеры пятьдесят на пятьдесят,  он  гарантирует
приобретение тридцати трех процентов акций, которые я потом с ним поделю.
     - Каковы будут его действия, если ты примешь предложение?
     - Не знаю, но он обещал отвезти меня в Сан-Роберто, если договоримся.
Как мне следует поступить?
     - Смол знает, что ты разговариваешь по телефону?
     - Думает, что звоню  девушке  в  Лос-Анджелес.  Звоню  из  кабинки  в
ресторане.
     - Хорошо, - сказал Мейсон, - принимай предложение и приезжай сюда.
     - А если ему понадобится информация?
     - Скажи, что начертишь карту и укажешь точное место, когда приедешь в
Сан-Роберто.
     - Не раньше?
     - Не раньше, если не хочешь, чтобы тебя отравили.
     Мейсон повесил трубку.
     - Звонил мистер Моффгат, - сообщила Нелл  Симс.  -  Похоже,  компания
хочет закончить дело полюбовно. Сказал, что не может высказать предложение
мне напрямую, потому что это будет неэтично, но хочет прийти к полюбовному
соглашению.
     - Конечно, - улыбнулся Мейсон. - Я уверен, что он хочет именно этого.
Где ваш муж?
     - На кухне.
     Когда Мейсон вошел, совершенно подавленный Пит Симс сидел на стуле.
     - А, это вы, - сказал он, подняв голову.
     - Я хочу поговорить с вами, Пит.
     - О чем?
     - О Бобе.
     Пит смущенно поежился.
     - От этого Боба одни неприятности.
     - Пойдемте. Сейчас все поймете.  Делла,  захвати  пишущую  машинку  и
портфель.
     Мейсон пошел впереди испуганного и сконфуженного Пита по  лестнице  к
комнате, в которой когда-то жил Бэннинг Кларк.
     - Присаживайтесь, Пит.
     Симс повиновался.
     - Что вы хотите?
     - Хочу узнать о том, как искусственно повышают ценность рудника.
     - Что именно? Сам я никогда этим  не  занимался,  но  знаю,  как  все
делается.
     - Вы заряжаете ружье мелкими золотыми самородками и стреляете в пласт
кварца? - спросил Мейсон.
     Пит Симс вздрогнул.
     - В чем дело? - удивился адвокат.
     - Как грубо, мистер Мейсон. Все делается совсем не так.
     - А как, Пит?
     - Хейуорд Смол назвал бы такие действия психологическим предложением.