- Вы ведь не думаете, что Хейуорд Смол стал бы хорошим мужем Дорине?
     - Конечно нет. Если бы я был здесь, он ни за что не посмел бы  увезти
ее в Неваду.
     - Но они ведь не поженились.
     - Нет, насколько мне известно, - ухмыльнулся  Симс.  -  Этот  солдат,
влюбленный в  Дорину,  взял  увольнительную  на  сутки  и  поджидал  их  в
Лас-Вегасе. Судя по всему, после разговора с солдатом, Хейуорд Смол совсем
раздумал  жениться  на  ком  бы  то  ни  было.  Ему  просто  разонравилось
чувствовать себя женихом. Синяк до сих пор еще не прошел.
     - Хорошо, Пит, - сказал Мейсон. - На этом все. Большое спасибо.
     Пит Симс порывисто вскочил со стула.
     - Мистер Мейсон, не могу выразить  словами,  как  я  был  рад  честно
поговорить с  понимающим  человеком.  Если  когда-нибудь  вам  понадобится
продать участок в пустыне по завышенной цене...  Если  я  хоть  чем-нибудь
смогу вам помочь, вам стоит только позвать меня.
     Когда он ушел, Мейсон повернулся к Делле Стрит и загадочно улыбнулся.
     - Воспользуемся некоторыми психологическими приемами Пита,  -  сказал
он. - Делла, заправь лист в машинку и  поставь  ее  вон  туда,  прямо  под
люстру.
     - Сколько копий?
     - Достаточно одной.
     - Какого рода документ? Заявление, письмо или...
     - Часть процедуры повышения цены участка. И мы позволим олуху  самому
наткнуться на нее. Наша беседа с Питом Симсом принесет богатые плоды.
     Делла вставила в машинку лист бумаги и положила пальцы на клавиши.
     - Начнем с середины предложения, - сказал Мейсон. - Сверху напечатай:
Продолжение показаний Джима Брэдиссона.  Так,  теперь  начнем  с  середины
предложения... Ну, скажем... именно  так,  насколько  я  знаю.  С  красной
строки. Вопрос шерифа: Таким образом, мистер Брэдиссон, вы готовы показать
под присягой, что видели, как Хейуорд Смол производил какие-то манипуляции
с сахарницей? Красная строка. Ответ: Готов,  сэр.  Я  видел  это.  Красная
строка.  Вопрос:  Вы  видели,  что  он  не  только  подложил  записку  под
сахарницу, но поднял крышку, и готовы поклясться в этом?  Красная  строка.
Ответ: Я видел, сэр. Но посмею заметить, что не могу выступать в  качестве
свидетеля до начала судебного процесса. Как  только  он  предстанет  перед
судом присяжных, я стану главным, неожиданным для него свидетелем, который
позволит добиться осуждения. Я  могу  предстать  перед  судом  в  качестве
свидетеля, но в деле, основанном на показаниях других людей,  а  не  моих.
Красная строка. Заявление  шерифа  Греггори:  Я  понимаю  ваше  положение,
мистер Брэдиссон,  и  уже  заявлял  вам,  что  постараюсь  оправдать  ваше
доверие. Тем не менее,  я  не  имею  права  ничего  обещать.  Поговорим  о
мышьяке. Вы заявляли, что Пит Симс говорил ему, что имеет  запас  мышьяка?
Красная строка. Ответ: Именно так. Симс намеревался обрабатывать  мышьяком
золото, но Смол  отговорил  его,  пообещав  достать  нужное  Симсу  черное
золото.  Красная  строка.  Вопрос:  Хейуорд  Смол  ничем   не   подтвердил
сказанное? Красная строка. Ответ: Нет. Страница еще не кончилась?
     - Вот-вот кончится, - ответила Делла.
     - Отлично. Оставь ее в машинке. Свет не выключай. Портфель  возьми  с
собой. Погоди, вот еще что. Я хочу разложить несколько окурков, как  будто
в этой комнате проходило совещание. Сломай несколько сигарет  пополам,  мы
прикурим их и разложим окурки. Делла, пойми, положение  критическое.  Если
шериф догадается расспросить Дорину, знает ли она о том, как был  подписан
сертификат, все будет кончено.
     Делла Стрит не смогла удержаться от вопроса:
     - Хейуорд Смол действительно отравил сахар?
     Мейсон улыбнулся.
     - Поинтересуйся у миссис Симс, как звучит пословица о курице, несущей
золотые яйца, которая вырыла яму другому.
     - Так почему же ты внес это утверждение в письменные показания?
     Мейсон мгновенно стал серьезным.