- Входите, - позвал голос. Яна втолкнули в  просторную,  заставленную
книгами  комнату.  Отличие  от  других,   виденных   им,   квартир,   было
разительным.   Обстановка,   казалось,   принадлежала    некогда    студии
университетского корифея - во  всяком  случае,  именно  такое  создавалось
впечатление.  Стол  завален  бумагами  и  раскрытыми  книгами,  на  стенах
портреты в рамах и даже карты мира. Мягкие кресла, а  за  кафедрой  удобно
развалился в кресле сам корифей. Чернокожий, как и все остальные.
     - Спасибо, Уилли, - сказал он. - Я сам собирался побеседовать здесь с
Яном.
     - Вам, конечно, удастся...
     - Конечно. Оставь  снаружи  человека,  чтобы  я  мог  крикнуть,  если
понадобится.
     Когда  дверь  закрылась,  человек  встал,  чтобы  обменяться  с  Яном
рукопожатиями. Он был средних лет, с густой бородой и  длинными  волосами.
Одежда на нем  была  черная  и  консервативная,  с  ней  хорошо  сочетался
церковный собачий ошейник.
     - Я преподобный  Монтье,  мистер  Кулозик.  Мне  чрезвычайно  приятно
приветствовать вас здесь.
     Ян пожал руку и смог лишь кивком выразить свою благодарность.  Акцент
исчез без следа, и преподобный отец говорил легким и культурным голосом.
     - Прошу вас, садитесь. Позвольте  предложить  вам  бокал  шерри.  Это
местное вино, и я надеюсь, что вы найдете его приятным.
     Ян отпил шерри - оно было отменным - и оглядел комнату.
     - Прошу простить меня, что я все рассматриваю, - сказал он. - Но  мне
уже несколько лет не приходилось бывать в  подобной  комнате.  Я  восхищен
вашей библиотекой.
     - Благодарю вас. Большинству этих томов сотни  лет,  они  чрезвычайно
редкие. Каждая страница сохраняется абсорбционным методом.
     - Неужели это книги Вредителей? Можно? Спасибо. - Он  поставил  бокал
на  стол  и  подошел  к  полкам.  Переплеты  были  потрепаны  и  с  трудом
восстановлены, большинство заглавий стерлось. Протянув руку, он снял  одну
из самых внушительных и осторожно раскрыл ее на  титульной  странице.  Она
была  озаглавлена:  "Средние  века,  395-1500".  Он   осторожно   повернул
страницу, и на обратной стороне прочитал: "Издание 1942 года".
     Когда он заговорил, ему трудно  было  удержаться  от  благоговения  в
голосе:
     - Эта книга... Ей больше пяти столетий. Я и не думал,  что  на  свете
осталось что-либо подобное.
     - Они существуют, заверяю вас, и их немало. Но  я  могу  понять  ваши
чувства. Вы британец, я угадал?
     Ян кивнул.
     - Ну конечно. Акцент и этот термин "Вредители". Я знаю, что  в  вашей
стране он в обиходе. А вы  должны  понимать,  что  эти  книги  я  приобрел
благодаря  различным  возможностям,   возникшим   в   период,   называемый
историками "Ретроспективой". В  эти  времена  различные  страны  и  районы
приходили в упадок,  но  они  приспосабливались  теми  или  иными  путями,
которые  всегда  способствовали  существованию  социальных  подразделений.
Великобритания,    традиционно    классово    ориентированное    общество,
утилизировала исторически сложившуюся классовую систему  для  консолидации
жесткой  общественной  структуры,  существующей  и  ныне.  Правящая  элита
никогда не находила счастья в том, чтобы давать  образование  массам.  Они
почувствовали только облегчение, когда физические обстоятельства покончили
с этой необходимостью. Но ограничение  образования  и  информации,  будучи
начато, не имело  конца.  Я  думаю,  что  большинство  британских  граждан
сегодня не имеют представления о подлинной природе истории,  либо  даже  о
мире, в котором они живут. Это правда?
     - Во многом. Мое случайное обнаружение этого факта повлекло за  собой
цепочку событий, которые привели меня в эту комнату.
     - Понимаю. В такой системе, как ваша, конформизм более  всего  должен
тяготеть  над  интеллектом.  История  там  идет  совершенно  иным  курсом,