качестве легенды.
     Разговаривая с соседями, он вскоре обнаружил, что
большинство из них резервисты, никогда прежде не служившие в
регулярных Космических силах. Это воодушевляло, поскольку обещало
сгладить возможные в будущей его деятельности шереховатости. Но
выяснилось, что подобные предостережения лишние: Сергуд-Смит
продумал его будущее с доскональной точностью. Когда, наконец,
они опустились на Лагранж-5 и разгрузились, Яну не предоставили
даже возможности полюбоваться внутренним устройством промышленной
колонии. На выходе из воздушного шлюза его ждал посыльный.
     - Техник Холлидей! - кричал он проплывающим мимо людям. -
Кто из вас техник Холлидей?
     Ян помедлил лишь мгновение, затем оттолкнулся и поплыл к
этому человеку. Личина его, должно быть, еще не раскрыта, и это
заслуга Сергуда-Смита.
     - Одевайтесь, Холлидей, а вещи свои оставьте здесь. Они
подождут вашего возвращения. Сейчас отправляется наш разведчик, и
нам позарез нужен техник. Вы - тот счастливчик, на которого пал
выбор. - Он взглянул на распечатку, которую держал в руке. -
Капитана зовут Лестрап. Корабль - Ида Питере Два Пять Шесть.
Пошли.
     Они воспользовались джакстером, открытым скелетным каркасом
с закрепленными на нем шестью креслами. Кроме этого, здесь было
еще четыре дюзы и панель управления. Пилот был знаком с этим
экипажем, и очень аккуратно оттолкнул его от воздушного шлюза,
выйдя на новую траекторию еще до завершения разворота.
     Земной флот выглядел внушительно. Вокруг колоний длиной в
два километра сгруппировались космические корабли дальнего
плавания всех размеров - от гигантских транспортников до
джакстеров, наподобие того, на котором летели они - между этими
кораблями было множество различий в размерах, формах и функциях.
Они совершили облет флота по дуге, направляясь к сверкающей игле
разведчика. В сравнении с двигателями и запасными топливными
баками в нижней части, каюты экипажа на носу выглядели
крошечными. Корабль щетинился антеннами и всевозможными
детекторными устройствами. В космосе, за пределами станций
раннего предупреждения, именно такие корабли служили глазами и
ушами флота. Джакстер подплыл к нему, притормозил и остановился,
включив ненадолго боковую маневренную дюзу. На носу корабля
красовался огромный опознавательный номер ИП-256, как раз над
открытой дверцей воздушного шлюза. Ян отстегнул ремень
безопасности, всплыл над сиденьем и оттолкнулся в строну корабля.
Он мягко вошел в шлюз, схватился за одну из скоб и, нажав круглую
кнопку, помахал на прощание пилоту джакстера. Наружный люк
медленно закрылся.
     Когда давление в шлюзе стало равно давлению на корабле,
внутренний люк автоматически открылся. Ян отстегнул шлем и поплыл
во внутренние помещения корабля. Круглая камера - видимо, жилая
каюта, - была в диаметре не больше трех метров. Как выяснил Ян,
здесь было около девяти кубических метров жилого пространства.
Замечательно. Никаких излишеств для наших славных космических
парней.
     Из круглого люка в носовой части комнаты показалась голова и
уставилась на Яна сверху вниз. Красное лицо с чуть вытаращенными
глазами.
     - Ничего себе работенка, а, тех, - лети себе да любуйся
достопримечательностями. - Вне всякого сомнения, это был капитан
Лестрап; с каждым гневным словом в строну Яна летела внушительная
струя слюны. - Ну-ка, снимай костюм и забирайся сюда.
     - Слушаю, сэр, - сказал Ян, подчинясь инструкциям.