морякам, где на карте Африка, а где Афганистан. Но как раз на политическую
карту моряки и не смотрели, находя иные достопримечательности.
     -  Известно,  что  любая  цивилизация  создает  огромнее   количество
всевозможной духовной продукции,  -  говорила  Наташа,  -  от  философских
систем до шлягеров Резника и Пугачевой, но ценность всего созданного,  сам
понимаешь, разная. Не только в масштабах Галактики, но и на местном рынке.
Девяносто процентов становится ненужным  уже  следующему  поколению,  а  в
веках остается совсем уже мало...
     - Ну и что? Вполне нормально. Довлеет дневи злоба  его...  -  вставил
Воронцов.
     - Что? - не поняла Наташа.
     -  По-старославянски.  Каждому  дню  важнее  всего  его   собственные
проблемы.  Когда  мы  с  тобой  танцевали  лед  "Маленький   цветок"   или
какой-нибудь "Твист эгейн", нас мало волновало, на века эта музыка или  на
ближайший сезон. И детективы Чейза занимали  меня  куда  больше  трактатов
Спинозы...
     - Не буду  спорить.  Но  ведь  есть  и  абсолютные  ценности.  Они  и
интересуют форзейлей. Они изучили нашу историю и  культуру  и  почти  все,
заслуживающее внимания, уже взяли... Нет-нет, не возмущайся,  естественно,
копии - заметила она реакцию Воронцова. - Не так уж много, на наш  взгляд,
они сочли достойным бессмертия,  но  все  же.  Человечество  в  их  глазах
выглядит далеко не худшим образом. На  порядок  выше  многих,  куда  более
древних цивилизаций. Тут  дело  еще  и  в  том,  что  их  интересуют  лишь
совершенно оригинальные  идея  и  мысли,  не  имеющие  аналогий  в  других
культурах...
     - Разумно, - кивнул Воронцов. - Приличные коллекционеры так и должны.
     -  Но  ты,  наверное,  знаешь,   как   много   культурных   ценностей
безвозвратно погибло... - Наташа выполняла заданную программу,  и  реплики
Воронцова  не  могли  заставить  ее  отклониться  от   текста.   -   Пожар
Александрийской библиотеки, например, и многие подобные случаи...
     - Гибель Атлантиды, - продолжил Дмитрий.
     - А о скольких великих творениях мы знаем только понаслышке, от более
поздних авторов, а то и вообще не представляем,  чего  лишились.  Форзейли
эти ошибки истории исправляли.
     - Молодцы, ничего не скажешь...
     - Но неудачи бывали и у них. Никто не застрахован. В конце ХIII  века
погибла одна из групп.  Или,  вернее,  пропала  без  вести.  Затерялась  в
лабиринте пространственно-временных переходов. А может, члены группы  были
и убиты, в  сражении  или  из-за  угла.  Как  вражеские  шпионы  или  злые
демоны...
     - У предков были крепкие нервы, - одобрительно отметил Воронцов. - Не
испугались они ни гнева богов, ни мести пришельцев... И что,  ни  защитные
поля, ни бластеры не помогли?
     - Что у  тебя  за  страсть  все  упрощать  до  абсурда?  -  досадливо
поморщилась Наташа.
     - Не до абсурда, а до понятного мне уровня.  Учти,  что  я  последние
десять лет воспитываюсь в основном на низкопробных американских  боевиках.
В рабочее время. А в отпусках вообще почти ничего не смотрю и не читаю.
     - Не кокетничай, Дим, - попросила Наташа. - Я тебя знаю. Они -  тоже.
Иначе мы просто не встретились бы. Лучше слушай дальше. Группа погибла, но
полная запись собранных ею  материалов  -  назовем  ее  условно  Книгой  -
уцелела. Попав в руки людей, она стала для кого-то сверхценной  реликвией,
уж не знаю, по какой причине, и в этом качестве, передаваясь из  поколения
в поколение, дошла невредимой почти до  наших  дней.  И  вдруг  -  исчезла
бесследно. Но всем признакам - окончательно.
     - Так. Версия  интересная.  На  первый  взгляд  убедительная.  Только
мне-то какое до всего этого дело? У  нас  на  планетке  десять  тысяч  лет
подряд ежедневно кого-нибудь да убивают. Пришельцы  знали,  куда  шли.  Их
люди, их Книга, их проблемы... Чего им от меня нужно?
     - Дим, что с тобой? Перебиваешь все время, и тон... Раньше ты со мной