- Вот и включи в них мою историю. Да распиши покрасивее. Война,  бомбежки,
романтический замок, прекрасная девушка и  таинственный  инопланетянин.  В
самый раз будет. Все равно никто  не  проверит...  И  фантазии  не  жалей.
Дозволяю разукрасить мой образ любыми живописными подробностями. А  когда,
даст бог, встретимся, я почитаю...
     Воронцов засмеялся, покровительственно похлопал  Новикова  по  плечу,
словно не замечая театральной фальшивости этого жеста.
     Андрей резким движением убрал его руку.
     - Хозяин - барин. Делай,  как  знаешь,  только  в  друзья  больше  не
набивайся. Не люблю пижонов.
     - Ладно-ладно, только не надо громких слов. Разойдемся красиво...
     Он не успел закончить. Распахнулась  дверь,  и  на  крыльцо  выбежали
девушки, над чем-то смеющиеся, в разноцветных, отсроченных мехом  коротких
дубленках, в джинсах, по-походному заправленных в сапоги. За ними  Шульгин
тащил на плече пять винтовок с оптическими прицелами.
     - Одевайтесь, быстро! - крикнула Наташа. - Едем на охоту...
     Воронцов  и  Новиков  обменялись  короткими  взглядами   и   тут   же
отвернулись друг от друга
     "Черт с ним, - подумал Воронцов, имея в виду Антона. - Все что нужно,
я сказал, Андрей запомнил. А за его  догадки  я  не  отвечаю.  Как  там  у
классиков - "неосязаемый чувствами звук..."
     - Чего ж не съездить, - сказал он, ни к кому не обращаясь. - Можно  и
поохотиться. На прощание.
     - Почему на прощание? - тут же спросила Наташа с недоумением.
     - Так... Потом расскажу.  -  И  повернулся  к  Шульгину:  -  Что  еще
захватить? Патронов хватит?
     - Все, что нужно, давно в машине.



     После ухода Воронцова, Наташи и, что особенно было странно - Ирины, в
жизни  колонистов  Валгаллы  словно  надломилось   что-то.   И   до   того
сомнительные основания их пребывания  здесь  стали  еще  более  зыбкими  и
неопределенными. Появилось ощущение, что Ирина, ради спасения которой  все
и затевалось, и Воронцов, предложивший идею отступления  на  этот  далекий
берег, их предали.
     И что де теперь? Кто они здесь, зачем и для чего?
     Правда, пессимистические настроения все же не достигли  той  степени,
чтобы повлечь полный развал их хоть и ставшего совсем маленьким,  но  пока
еще жизнеспособного мирка.
     Левашов был счастлив тем, что Лариса не поддалась на уговоры подруг и
осталась на планете. И он имел основания считать,  что  из-за  него,  хотя
никаких практических подтверждений до сих пор не  получил.  Их  с  Ларисой
условие оставалось в сипе.
     Новиков путем углубленных размышлений укрепился в своей догадке,  что
поступок Воронцова - не более чем очередной код  в  сложной  и  запутанной
игре,  дирижером  которой  был  таинственный  Антон.  Он  верил   в   свои
способности психолога и провидца, а посему  -  решил  ждать.  И  пока,  от
нечего делать, трудился над беллетризованной хроникой  своих  приключений.
Озаглавил он ее несколько претенциозно  -  "Одиссей  покидает  Итаку",  но
смысл в таком названии усматривал глубокий.
     Берестин уход Воронцова принял почти безразлично, а Ирины - даже и  с
облегчением. Постоянное присутствие отвергшей  его  женщины  не  приносило
ничего, кроме утомительной, как зубная боль, тоски. С Ириной  у  Берестина
повторилось то же самое, что и с первой  юношеской  любовью.  Запутался  в
рефлексиях, упустил момент, когда девушка была готова сдаться  на  милость
победителя. Не хватило как раз того, без чего невозможна победа - в  любви
ли, в настоящей ли войне. Умения определить  время  и  место  решительного
удара.
     Зато он завершил работу над картиной, которая получилась, без  ложной