Военного  совета  округа,  ярого  обличителя  и  ортодокса,  потом  поймал
ускользающий взгляд начальника Особого отдела - и все  стало  пронзительно
ясно.
     Он плотно закрыл дверь своего большого, с  видом  на  море  кабинета,
наскоро перебрал бумаги, чтобы невзначай не подставить еще кого-нибудь  из
немногих уцелевших  друзей,  и  поехал  домой.  Смет  письма,  фотографии,
брошюры с ныне запретными  именами  и  фактами,  сохранившиеся  с  прошлых
времен, и стал ждать, пытаясь настроиться на то, что его ждет.
     Приехали за ним сразу после полуночи.
     В отдельном купе тюремного вагона привезли в  Москву.  Во  внутреннюю
тюрьму на Лубянке. В камере сидели сначала вчетвером: он сам, знакомый  по
Дальнему Востоку комбриг, два крупных сотрудника НКИДа.
     Допрашивали Маркова не так долго - месяца три. По стандартной  схеме.
Раз служил  в  Народной  Армии  ДВР  -  японский  шпион.  В  Белоруссии  -
польский...  Да  командировка  в  Италию  в  тридцать   пятом   году.   Да
бесчисленные связи с врагами народа.
     Следователь был то подчеркнуто вежлив  и  любезен,  то  дико  кричал.
Сутками заставлял стоять навытяжку. Давал читать доносы и устраивал  очные
ставки. Смотреть в глаза клевещущих на  него  бывших  сослуживцев  Маркову
было невыносимо стыдно.
     Однако били его на удивление мало.
     И вот настал день суда. Он пошел на  него,  за  все  время  следствия
ничего не подписав и не дав ни на кого показаний.
     Приговор   был:   десять   плюс   пять.   Формула   мягкая   -    КРД
(контрреволюционная деятельность), без троцкизма и терроризма.
     Он вполне готов был к высшей мере. Точнее - убедил себя, что готов. К
его званию и должности высшая мера была бы в самый раз.  Поэтому,  услышав
приговор, испытал в первый момент облегчение. Главное  -  жить  будет.  Но
представил себе эти десять и еще пять, и до того стало муторно!  Помыслить
страшно  -  до  1953  года  сидеть.  (Он  не  имел   возможности   оценить
символичность даты). Когда срок кончится, ему уже шестой  десяток  пойдет.
Кончена жизнь, как  ни  крути.  Да  и  то,  если  доживет,  если  позволят
дожить...
     Поначалу он  считал,  что  жизнь  ему  спасло  упорство.  Потому  что
обнаружил, беседуя с себе подобными, что судьи и те,  кто  ими  руководил,
придерживались определенной,  хоть  и  извращенной  логики.  Признавшихся,
раскаявшихся, активно помогавших следствию  -  расстреливали,  а  упорных,
"закоренелых",  вроде  него,  -  нет.  При  полном  пренебрежении  всякими
правовыми и моральными нормами через это правило Военная  коллегия  и  сам
Сталин, как говорили, обычно  не  переступали.  Из  всех,  проходивших  по
первым процессам вместе с Тухачевским, Уборевичем, Якиром  и  прочими,  не
признал себя виновным один комкор Тодорский,  и  он  единственный  уцелел,
сидел одно время вместе с Марковым. От остальных не осталось и могил.
     Только потом, много раз передумывая одно и то же,  Марков  сообразил,
что ничего от него не зависело. Он сам по себе не интересовал следователя:
не вырисовывалось за ним никакого крупного дела. И показания его  в  общем
тоже не требовались - все, с кем Марков был связан, исчезли  раньше  него.
Готовилась смена караула в недрах самого НКВД, Ежов доживал последние дни,
механизм крутился по инерции. Могли бы и  вообще  про  Маркова  забыть,  а
могли расстрелять без процедуры... Но все же, как ни смотри, а повезло.
     За три лагерных года было с ним много всякого И несмотря ни  на  что,
он не позволял себе согнуться и смириться. Ни перед начальством  лагерным,
ни перед уголовниками, которым была в зонах полная воля и  даже  негласное
поощрение. Они  ведь  были  "социально  близкие  элементы",  а  не  "враги
народа".
     Били его поначалу сильно, и он до последней возможности давал  сдачи.
Как его не зарезали в камере или вагоне - бог весть. Потом, на  пересылке,
вдруг встретил своего бывшего бойца, ставшего  большим  паханом,  который,
оказывается, сохранил добрую память о комвзвода Маркове. С тех пор его  не
трогали. Даше вернули отнятые хромовые сапоги.