Наташа  благодарно  опустила  ресницы,  сама  потянулась  к  нему   и
коснулась губами  его  щеки.  Доверчиво  повернулась  спиной,  и  Дмитрий,
усмехаясь над собой, подчеркнуто медленно застегнул ей платье.
     На  улице  как-то  сразу   пошел   дождь,   капли   забарабанили   по
оцинкованному козырьку подоконника,  под  ветром  зашумели,  раскачиваясь,
ветки вытянувшейся до третьего этажа березы. В комнате стало почти темно.
     Совсем как в Замке, подумал Воронцов, только между нами нет стекла.
     Наташа за руку подвела его к дивану, села в уголке,  положила  голову
на плечо Дмитрия. Он осторожно обнял ее за талию.
     - А ты правда из-за меня не женился? - шепотом спросила Наташа.
     "Везде вам нужно найти повод для тщеславия", - чуть не ответил он то,
что вдруг пришло ему в голову, но сдержал готовую сорваться фразу.  Сказал
иначе:
     - Обязательно тебе нужно знать - почему, отчего...  Угадай  лучше,  в
чем смысл. За столько лет ни разу не  встретились,  а  именно  сейчас  это
вдруг случилось. В мой прошлый приезд ничего бы у нас не вышло. Нет?
     Наташа не ответила. Она думала о своем.
     - Все-таки почему ты тогда так  бесповоротно  отказался  от  меня?  -
неожиданно  спросила  она.  -  Сейчас  я  вспоминаю...   Я   ведь   ничего
по-настоящему не решила. Если бы ты приехал, пусть на день,  на  два,  все
могло получиться совсем по другому.
     - Брось. Не обманывай  себя.  -  Воронцов  посмотрел  в  потолок,  по
которому скользили зеленоватые тени. - Ничего бы не было В твоем тогдашнем
возрасте отвергнутых поклонников  обратно  не  принимали.  Их  тем  больше
презирали, чем они настойчивее  добивались.  Это  с  годами  вы  начинаете
ценить каждого влюбленного в вас мужчину. А в двадцать лет  жизнь  кажется
бесконечной и за каждым углом чудится новый капитан Грэй... Только правда,
разговоры эти сейчас ни к чему, теория...
     Они снова начали целоваться.
     Потом Наташа, совсем,  кажется,  потерявшая  голову  и  свою  обычную
сдержанность,  вдруг  резко   отстранилась,   высвободилась   из   объятий
Воронцова, встала, одернула платье, провела обеими руками по лицу,  убирая
с глаз волосы, и, ничего не сказав, вышла из комнаты.
     Дмитрий подумал, что она сейчас вернется, но ее  все  не  было,  а  с
кухни стали доноситься характерные звуки.
     - Иди, я тебя обедом буду кормить, - позвала Наташа. - Если хочешь  в
комнате, выдвинь стол на середину.
     - Придумала - в комнате. Тарелки-то мне придется носить, а  я  отвык.
Давай на кухне.
     За столом они вели легкий, совершенно нейтральный разговор, молчаливо
согласившись, что еще не время обсуждать перспективы дальнейших отношений.
Воронцов заодно решил не делать пока  и  попыток  пробудить  ее  память  о
встрече в Замке, хотя средство для этого имел безотказное.  Он  просто  не
видел необходимости в  таком  шаге.  Достаточно  и  тех  проблем,  которые
возникли сами собой и которые предстоит решать. С Левашовым, его  друзьями
и пришельцами,  буде  они  себя  проявят.  Если  и  Натали  окажется  сюда
замешанной, у него просто не хватит душевных сил. Пока он может отвечать и
решать только за  себя.  А  Наташа  -  пусть  она  остается  его  запасной
позицией, тем рубежом, куда можно отступить.
     Мыслю только фронтовыми категориями, с иронией подумал он, но ирония,
признаться, получилась вымученная.
     - Давай куда-нибудь сходим сегодня, - предложила Наташа.  -  Сто  лет
никуда не выбиралась. В театр, например, или даже в ресторан...
     Ему очень не хотелось ей отказывать.
     - Давай, - согласился он. - Только вот встреча у меня одна назначена.
Исключительно деловая, с товарищем и коллегой... - Он посмотрел на часы. -
Можно бы ее, конечно, отменить, но там еще и другие люди завязаны, я же не
знал, что тебя встречу... Давай так. Я туда быстренько сбегаю,  постараюсь
в час или два уложиться. И - в полном твоем распоряжении. Идет? А ты  пока
думай, что и как. Полный  тебе  карт-бланш.  Но  ежели  хочешь  знать  мое