впечатление  было  такое,  будто  идут  они  по  Переславлю-Залесскому,  к
примеру, а не по центру столицы полумира.
     Все это создавало совсем особенное, напряженно-приподнятое настроение
и заставляло говорить вполголоса.
     - Я недавно на досуге один  журнальчик  научный  пролистывал,  и  мне
статья там попалась, - рассказывал Воронцов. - Большей части  я,  конечно,
не понял, материи слишком для меня высокие, но одна штука  заинтересовала.
Бывают такие случаи в природе, когда дальнейший ход какого-нибудь процесса
невозможно предугадать по его предыдущим состояниям. То есть все вроде  бы
вполне очевидно, а результаты получаются совсем даже неожиданными.
     - Не слишком понятно, - сказал Новиков.
     - Ну, если  грубо  -  ты  бьешь  по  бильярдному  шару,  он  катится,
направление известно, траектория тоже, через секунду он  должен  пойти  от
двух бортов в середину, а вместо этого шар взлетает в воздух,  делает  три
круга, потом врезает тебе в лоб. Причем на строго научном основании...
     - Жутко примитивно излагаешь, но по сути верно, - вмешался Левашов. -
"Странный аттрактор" такое явление называется.
     - Все равно здорово. Сначала мне просто так это понравилось, а  вчера
ночью, на кухне у тебя я вдруг подумал -  а  если  сие  к  вашей  ситуации
приложить? То есть сделать так, чтобы развитие сюжета больше  не  вытекало
из всего, этот сюжет создавшего? Я вообще люблю такие задачки. Как  мичман
Лука Пустошкин, что при обороне Порт-Артура придумал атаковать японцев  на
суше морскими минами заграждения. Вот и нам надо изобрести такое, чтоб  ни
в какие ворота. Пришельцы, раз  они  специально  очеловечивались,  должны,
по-моему, мыслить гораздо более по-человечески, чем сами  люди.  Поскольку
нутром не ощущают,  какая  степень  отклонения  от  логики  допустима.  Я,
скажем, могу коверкать русский  язык,  как  хочу,  оставаясь  при  этом  в
пределах приличий, а иностранец, кому язык не родной, всегда старается  за
пределы норм не вылезать, чтобы не дать  маху...  И  я  думаю,  сейчас  мы
должны поступить совершенно неожиданно и бессмысленно. Есть предложения?
     Левашов молчал, потому  что  знал:  Воронцову  сейчас  собеседник  не
нужен, отвечать на его вопрос - то же самое,  что  на  загадку  армянского
радио. А Новиков всерьез попытался предложить несколько вариантов, но  сам
понял, что они не тянут. Правда, особенно и он не старался, занятый больше
мыслями о затеянной им самим проверочной операции.
     - Да, все тот же тупик, и выходит, что  самое  время  выкидывать  вам
белый флаг и торговаться о условиях  капитуляции,  -  сочувственно  сказал
Воронцов. - Да и то вряд ли выйдет, обидели вы их сильно...
     - Ну тогда и трепаться нечего, - раздраженно ответил Новиков. - Давай
свою идею, если есть...
     - Тут, правда,  отчаянность  нужна,  лихость  гардемаринская...  -  с
сомнением произнес Воронцов.
     Левашов вдруг уловил какой-то посторонний звук позади, оглянулся и  с
внезапно похолодевшим сердцем увидел, как из переулка выворачивает большая
темная машина и медленно их догоняет. Фары у нее не горят,  а  за  лобовым
стеклом угадываются две человеческие  фигуры.  И  серебристо  взблескивала
характерная решетка радиатора.
     "Ну вот и все..." - успел подумать Левашов и чуть было не рванулся  в
ближайшую подворотню. Что его удержало, он не понял.  Может  быть,  просто
оцепенение.
     Машина, шелестя покрышками, поравнялась с ними, и Олег  осознал,  что
это  желтый  милицейский  "мерседес".  Водитель  с  сержантскими  погонами
внимательно  осмотрел  друзей  снизу  доверху,  потом  отвернулся  и  чуть
прибавил газ. Машина бесшумно ушла  вперед,  а  Левашов  громко  вздохнул.
"Черт знает что, так и свернуться недолго", - подумал  он.  А  Воронцов  с
Новиковым, кажется, ничего и не заметили, поглощенные разговором.
     - ...Вот я и говорю, - уловил он конец сказанной Воронцовым фразы,  -
надо сделать резкий бросок вперед, через мертвое пространство, и если  что
- врукопашную. Или сразу приступать к сбору и дележу трофеев...
     - То есть, ты предлагаешь - туда, за ними?