|
напоминала гигантскую бронзовую шестеренку, с маху брошенную на мягкую почву
и косо застывшую под острым углом к горизонту.
Вот по этим, значит, наклонным стенам, словно выложенным из
рустованного гранита, карабкался Сашка без страховки, чтобы выручить из
плена его с Берестиным тела, пока сами они в виде нематериальных психоматриц
геройствовали в далеком сорок первом году.
Экипаж для Андрея и Сильвии был уже подан. Плоский и длинный, как
армейский транспортер "МТЛБ" без гусениц, выкрашенный, как и скафандры, в
снежнобелый цвет.
-- Покатаемся, значит, -- снова сказал сам себе Новиков и сделал
Сильвии приглашающий жест, хотя никаких дверей или люков в сплошном корпусе
не наблюдалось. Но расчет его был верен. Стоило аггрианке сделать шаг к
машине, как на ближайшем к ним борту откинулась вверх прямоугольная дверка.
За ней виднелся довольно просторный отсек с необыкновенно большими, как бы
на бегемотов рассчитанными креслами, чашеобразными, будто в земных
истребителях.
"Чтобы можно было в скафандрах садиться", -- сообразил Андрей. Сильвия
неуклюже полезла внутрь. Новиков с полупоклоном предложил садиться Дайяне.
Та отрицательно покачала головой. По движению ее губ Андрей понял, что она
сказала:
-- Позже...
-- Ну, хозяин- барин!
Через полчаса плавного и бесшумного полета со скоростью километров
двести -- двести пятьдесят в час впереди возникла радужно, вроде мыльного
пузыря, переливающаяся стена, уходящая в зенит.
"Межвременной барьер, -- догадался Новиков. -- Однако они сильно
продвинули границу. Когда мы здесь воевали, от нее до базы ребята пешком
часов за шесть добежали..."
Никаких эффектов при переходе в нормальное время он не отметил. Просто
пейзаж внизу мгновенно стал привычным и словно даже знакомым. Холмистая
лесостепь, по мере продвижения к северу сменяющаяся подобием зауральской
тайги. Положенных цветов трава, ручейки и озера, ярко-синее, какое на Земле
бывает в преддверии осени, небо. Андрей торопливо отстегнул не то магнитные,
не то гравитационные замки шлема. Местного воздуха он до посадки глотнуть не
рассчитывал, кабина наверняка герметичная, а вот поговорить с Сильвией
хотелось, не откладывая.
-- Слушай, а чего начальница твоя с нами не полетела?
--Она мне не начальница, -- сразу ощетинилась Сильвия.
-- То-то ты в ее присутствии только что руки по швам не держала...
Сильвия едва заметно дернула щекой, но промолчала.
-- Да и Бог с ней, хотя типаж колоритный. Она так и по натуре выглядит
или обман зрения? Остальные твои землячки куда как противнее... -- После
пережитого напряжения Новикову хотелось веселиться, а что может быть
приятнее остроумной пикировки?
-- А откуда ты знаешь, что на базе весь персонал состоит из женщин? --
неожиданно спросила Сильвия.
Он совершенно не знал этого и удивился вопросу. Однако по
превратившейся в инстинкт привычке своего недоумения не показал. Предпочел
ответить на второй смысл вопроса, игнорируя первый:
-- Это имеет для тебя особое значение -- знаю я или нет и откуда?
А тем временем он догадался и об остальном. Не слишком твердо зная
русский, Сильвия просто перепутала ударения: "землячки" и "землячки".
Следовательно, имеет место факт, что у них практически однополое общество.
Почему так -- подумаем позже. Но деталь многозначительная, подтверждающая
искусственность их цивилизации, по этому признаку сравнимой с ульем или
муравейником.
-- Наверное, это важнее для тебя, -- пожав плечами, ответила Сильвия.
Летающий "бронеход", который после пересечения "барьера" увеличил
скорость до почти звуковой, приближался к району расположения их знаменитого
Форта.
|
|