- Инспектор! - еле заметно улыба-
ясь, сказал Стрейкер.- Как хорошо, что
вы заглянули.
     - Наверное, просто  констебль, по
старинке,-  сказал   Паркинс,  закурил
"Пэлл Мэлл" и небрежно вошел.- Паркинс
Джиллеспи, приятно  познакомиться.- Он
сунул Стрейкеру ладонь. Ладонь ухвати-
ли, легонько  сжали пальцами, показав-


                 173

шимися на ощупь ненормально сильными и
очень сухими, потом выпустили.
     - Ричард Трокетт Стрейкер,- сооб-
щил лысый мужчина.
     - Я догадался,-  сказал  Паркинс,
оглядываясь по  сторонам. Весь магазин
был застлан и отдан во власть маляров.
Запах свежей  краски был  приятным, но
сквозь него  словно бы  пробивался ка-
кой-то другой  неприятный запашок. Его
Паркинс распознать  не сумел. Он снова
переключил внимание на Стрейкера.
     - Чем могу  быть полезен  в такой
прекрасный   день? -   поинтересовался
тот.
     Паркинс   обратил   свой   мягкий
взгляд за окно, где безостановочно лил
дождь.
     - Да, по-моему, ничем. Просто за-
скочил узнать, как дела. Более или ме-
нее сказать  вам "добро  пожаловать  в
город" и пожелать удачи.
     - Какая  чуткость.  Хотите  кофе?
Чуточку шерри?  Там внутри у меня есть
и то, и другое.
     - Нет, спасибо,  задерживаться не
могу. Мистер Барлоу тут?
     - Мистер Барлоу  в  Нью-Йорке  на
закупках. До  десятого октября - самое
раннее - я его не жду.
     - Стало быть,  откроетесь без не-
го,- сказал  Паркинс, думая, что, если
цены на витрине хоть о чем-то говорят,
вряд ли  у Стрейкера не будет отбою от
покупателей.- Кстати, а звать Барлоу?
     Снова явилась тонкая, как лезвие,
улыбка Стрейкера.
     - Это  профессиональный  интерес,
констебль?

                 174

     - Не-а. Просто любопытно.
     - Полное  имя   моего  партнера -
Курт Барлоу,- сказал Стрейкер.- Мы ра-
ботали вместе и в Лондоне, и в Гамбур-
ге. Это,- он повел рукой вокруг себя,-