может отдать тебя девчонке... но мне ка-
жется, он  предпочтет  заняться  тобой
сам. У  девчонки найдутся свои друзья,
среди которых,  может статься,  есть и
такие же,  как ты, любители лезть не в
свое дело.
     Марк выбросил  вперед  обе  ноги,
целясь Стрейкеру в промежность, но тот
текучим шагом балетного танцовщика от-
ступил в  сторону. Одновременно он сам
дал Марку  пинка, угодив точно по поч-
кам.
     Закусив губу,  Марк скорчился  на
полу.
     Стрейкер посмеивался.    - Давай,
молодой человек. Ножками.

                 377

     - Я... я не могу.
     - Тогда ползком,-  неумолимо ска-
зал Стрейкер. Второй пинок пришелся по
крупной бедренной  мышце. Было страшно
больно, но Марк стиснул зубы и поднял-
ся на колени, потом - на ноги.
     Они прошли  по коридору к двери в
его дальнем  конце. Острая боль в поч-
ках унялась до ровной, ноющей.
     - Что вы собираетесь со мной сде-
лать?
     - Спеленать, как  индейку по вес-
не, молодой  человек. Позже, когда мой
Хозяин пообщается  с  тобой,  получишь
свободу.
     - Как остальные?
     Стрейкер улыбнулся.
     Марк толкнул дверь, шагнул в ком-
нату, где  покончил  с  собой  Хьюберт
Марстен, и  тут с его сознанием случи-
лось что-то  странное. Страх не исчез,
но словно  бы перестал  действовать на
мысли Марка как тормоз, заклинивая все
плодотворные  сигналы,  однако  вместо
слов в  голове поразительно быстро за-
мигали символы, напоминающие стеногра-
фическую запись.  Мальчик почувствовал
себя  лампочкой,  внезапно  получившей
приток энергии  из неизвестного источ-
ника.
     Сама комната оказалась совершенно
прозаичной. Под  свисающими  полосками
обоев виднелись белая штукатурка и щи-
товой камень. Толстый слой пыли на по-
лу (чему  виной были  время и побелка)
пересекала только одна цепочка следов,
позволяющая предположить,  что  кто-то
когда-то зашел сюда, осмотрелся и сно-
ва вышел.  Обстановка складывалась  из

                 378