заметно покачал головой:
     - Вы далеки от истины,- сказал он.- Если бы Барлоу мог,
он забрал бы Сьюзан с собой. Он не отдал бы свою нежить шут-
ки ради -  ведь их  так мало!  Бен, отвлекитесь на минутку и
задумайтесь: что  вы ему сделали. Убили Стрейкера, его това-
рища. И, по собственному признанию Барлоу, даже вынудили его
принять участие  в этом  убийстве из-за ненасытности аппети-
тов. В какой же ужас он должен был придти, очнувшись от сво-
его сна  без видений  и обнаружив,  что безоружный мальчишка
разделался с таким страшным созданием!
     Мэтт с некоторым трудом сел в постели. Бен повернул го-
лову и  смотрел на  учителя. В первый раз с тех пор, как вы-
шедшие из  дома Марстена товарищи отыскали молодого человека
на заднем дворе, он проявил какую-то заинтересованность.




                            441

     - Может, это не самая большая победа,- задумчиво прого-
ворил Мэтт.- Вы выгнали Барлоу из дома - из дома, который он
сам избрал. Джимми сказал, что отец Каллахэн простерилизовал
подвал святой водой и запечатал двери Святым причастием. Ес-
ли Барлоу еще раз зайдет туда, он погибнет... и он это понима-
ет.
     - Но он же удрал,- сказал Бен.- Какая разница?
     - Удрал,- мягко  повторил Мэтт.- А где он сегодня спал?
В багажнике  машины? В подвале у одной из своих жертв? Может
быть, в подвале старой методистской церкви на Болотах, кото-
рая сгорела  во время  пожара пятьдесят первого года? Где бы
он ни спал, вы думаете, ему там понравилось? Или он чувство-
вал себя в безопасности?
     Бен молчал.
     - Завтра вы  начнете охоту,-  сказал Мэтт, стиснув руку
Бена.- Не  только на  Барлоу - на всю мелкую рыбешку... а ее к
завтрашнему утру  окажется ой как много. Их голод не утолить
никогда. Они будут есть, пока не обожрутся. Ночи принадлежат
ему, но днем вы будете гнать и гнать Барлоу до тех пор, пока
он не  перепугается и  не унесет отсюда ноги, или пока вы не
выволочете его на солнечный свет, проткнутого колом и визжа-
щего.
     Эта речь заставила Бена вскинуть голову. Лицо оживилось
от пугающего воодушевления. Губы тронула слабая улыбка.
     - Да, да,-  прошептал он.-  Только не завтра, а сегодня
ночью. Сейчас же...
     Мэтт молниеносно  вцепился Бену  в плечо  на  удивление
сильной и жилистой рукой.
     - Нет, не  сегодня. Эту ночь мы проведем вместе: вы, я,
отец Каллахэн,  Джимми и Марк с родителями. Теперь он знает...
и боится. Только безумец или святой посмел бы приблизиться к
Барлоу, когда  тот бодрствует в породившей его ночи. А среди
нас нет  ни святых,  ни сумасшедших.- Учитель закрыл глаза и
тихо проговорил: - По-моему, я начинаю понимать Барлоу. Лежу
тут на больничной койке и играю в Майкрофта Холмса - пытаюсь
предугадать шаги  нашего врага,  поставив себя на его место.
Барлоу прожил  много столетий. Это блестящий ум, но он еще и
эгоцентрик, как явствует из письма. Почему бы и нет? Его эго
разрасталось подобно жемчужине, слой за слоем, пока не стало
громадным и пагубным. Его переполняет гордыня... вот уж, веро-