457

по-быстрому, то  доконает его.-  Джимми взял Мэтта за руку и
осторожно, любовно,  нащупал пульс.- Что,- добавил он,- было
бы трагично.
     Они устроились  ждать вокруг  койки Мэтта,  по  очереди
бодрствуя. Мэтт  проспал до  утра, но Барлоу не объявился: у
него были дела где-то еще.


     26.

     Мисс Кугэн  читала в  "Невыдуманных исповедях"  рассказ
под названием  "Я пыталась  задушить нашего  малютку", и тут
дверь открылась, пропуская внутрь первого за вечер клиента.
     На памяти  мисс Кугэн дела еще никогда не шли так вяло.
Даже Рути  Крокетт с компанией не явилась выпить содовой (не
то, чтобы  мисс Кугэн  скучала без  этой банды),  а  Лоретта
Старчер не  заскочила за "Нью-Йорк Таймс". Аккуратно сложен-
ная газета  так и лежала под прилавком. Лоретта одна на весь
Иерусалимов Удел  регулярно покупала  "Таймс" (название  она
произносила так,  что слышался  курсив), а на следующий день
относила газету в читальный зал.
     Мистер Лэбри  после ужина тоже не вернулся, хотя в этом
ничего необычного  не было. Мистер Лэбри, вдовец, обладатель
большого дома на Школьном холме неподалеку от Гриффенов, до-
мой ужинать не ходил, и мисс Кугэн это отлично знала. Он ез-
дил к  Деллу есть  гамбургеры и пить пиво и, если не возвра-
щался к одиннадцати (а сейчас было уже без четверти одиннад-
цать), она  брала из  ящичка под кассой ключ и сама запирала
аптеку. И  не один  раз. Но,  если придет тот, кому действи-
тельно позарез нужно лекарство, неприятностей не оберешься.
     Иногда мисс Кугэн скучала по той валящей из кино толпе,
которая неизменно  появлялась примерно  в это время, пока не
снесли стоявшую  через дорогу старую "Нордику". Люди спраши-
вали мороженое с содовой, фрапе, солод, парочки держались за
руки и  болтали про  то, сколько времени им дают на домашние
задания. Приходилось  нелегко, зато  шло во благо. Тогдашние
ребята не были похожи на Рути Крокетт с ее командой, которые
сдавленно хихикали, выставляли напоказ бюсты, а джинсы носи-
ли такие  тесные, что  проступали края трусиков (если они их
вообще надевали).  Подлинные чувства  мисс Кугэн  к клиентам
минувших дней  (которые раздражали ее ничуть не меньше, хоть
она и позабыла об этом) затуманила ностальгия, так что, ког-
да дверь  открылась, она с готовностью подняла глаза, словно
там мог  оказаться школьник из шестьдесят четвертого года со
своей девочкой,  предвкушающие мороженое с шоколадной помад-
кой и двойной порцией орехов.
     Но вошедший  оказался мужчиной - взрослым мужчиной, она
знала его,  но не могла узнать. С чемоданом в руке он прошел
к прилавку,  и тут  что-то то ли в походке, то ли в движении
головы подсказало мисс Кугэн, кто это.
     - Отец Каллахэн! - проговорила она, не в силах сдержать
удивление - она  в первый  раз видела его без облачения свя-
щенника. Сейчас  отец Каллахэн был в простых темных штанах и
синей рубашке  на манер фабричного рабочего. Она вдруг испу-