|
ответил диспетчер.
Алан еще раз вздохнул. - Не сомневаюсь, что вы правы, - сказал он -
но также не сомневаюсь, что ваша жена и дети не спят наверху, над вашей
головой. Сделайте вот что, приятель, вызовите управление полиции штата Мэн
в Оксфорде - я дам вам их номер - и проверьте мое имя. Они его выдадут по
номеру идентификационной карточки в системе ЛОУЗ". Я перезвоню минут через
десять или около того, и им сможем обменяться словами пароля.
- Ладно, принято, - сказал диспетчер, но без всякого энтузиазма. Алан
догадывался, что он либо разбудил парня, либо оторвал его от позднего
телешоу, а может быть, от последнего номера "Пентхауза".
- О чем вообще идет речь? - поинтересовался диспетчер после того как
повторил сообщенный шерифом телефонный номер.
- Расследование убийства, - ответил Алан, - и еще по горячим следам.
Я бы не стал звонить вам по пустякам, дружище. - Он опустил трубку.
Пэнборн сидел за столиком, снова играл с тенями, изображающими разную
живность, и ждал окончания им же назначенного десятиминутного срока. Это
длилось очень долго, как ему казалось. И прошла всего лишь половина этого
срока, когда дверь в кабинет открылась и вошла Энни. На ней была ночная
рубашка, и сейчас смотрелась она для него как-то призрачно; Алан
чувствовал, что содрогание снова хочет поработать как следует над его
телом. Нахлынувшее чувство было похоже на то, словно он заглянул в будущее
и узнал, что оно будет неприятным. Даже грязным.
"Как я себя буду ощущать, если он теперь решит заняться мной? - вдруг
ужаснулся шериф. - Мною, и Энни, и Тоби, и Тоддом? Что я буду чувствовать,
если буду знать, кто он... и никто не будет верить мне?"
- Алан? Что ты тут делаешь в такое позднее время?
Он улыбнулся, поднялся и поцеловал ее. - Поджидаю наркотики, чтобы
немного расслабиться, - остроумно ответил шериф.
- Нет, в самом деле - это все по делу Бомонта?
- Да. Я пытался выйти на того доктора, который, возможно, знает
кое-что обо всем этом кошмаре. Я попадаю только на телефонный автоответчик
и потому решил проверить у их шерифа, не уехали ли Притчарды на лето. Тот
парень, с кем я поговорил, сейчас, наверное, проверяет мою
благонадежность. - Он взглянул на жену с осторожной заботливостью. - Как
ты, милая? Голова болит?
- Нет, - ответила Энни, - но я услыхала, как ты вошел. - Она
улыбнулась. - Ты самый тихий мужчина в мире, когда этого захочешь, Алан,
но тебе трудно научить свой автомобиль следовать твоему примеру.
Он обнял Энни.
- Не хочешь ли чаю? - спросила она.
- О нет. Стакан молока, если несложно.
Она вышла и вернулась через минуту с молоком. - Что из себя
представляет этот Бомонт? - спросила Энни. - Я как-то видела его в городе,
да и жена его заходила в магазин, когда там была и я, но я никогда с ним
не разговаривала. - Магазин назывался "Вы шьете и шьете" и принадлежал
женщине по имени Полли Чалмерс. Хозяйка вела дело, а Энни Пэнборн работала
у нее на полставки, по четыре часа в день.
Алан подумал над вопросом. - Мне он нравится, - наконец прозвучал
ответ. - Сперва - нет, мне показалось, что он холодная рыба. Но я увидел
его в тяжелые времена. Он только... какой-то отчужденный. Возможно оттого,
что его литературная профессия накладывает свой отпечаток.
- Мне очень понравились обе его книги, - сказала Энни.
Он поднял брови.
- Я и не знал, что ты их читала.
- Ты никогда не спрашивал, Алан. Потом, когда случилась вся эта
сенсация с его псевдонимом, я попробовала одну из тех, других книг. - Ее
нос поморщился от отвращения.
- Нехороши?
- Ужасны. Пугающие. Я не смогла дочитать до конца. Я бы никогда не
поверила, что один и тот же человек написал обе такие разные книги.
|
|