этим заниматься, но все же нужно подождать до конца срока, как он сам  ему
это и обещал.
     Ведь Старк человек слова, кроме всего прочего.
     Бомонту, возможно, необходимо какое-то небольшое, но вдохновение. Для
этого хорошо бы как следует припугнуть  его  детьми.  Но  это  можно  пока
отложить. Сейчас он подождет... н пока не  отправится  на  север.  Проблем
нет. У Старка есть свой собственный автомобиль - черный  "Торнадо".  Он  в
гараже, но это не значит, что он всегда должен стоять там. Он может уехать
из Нью-Йорка завтра утром. Но сперва он должен сделать здесь покупк у... и
прямо сейчас он займется косметикой в ванной.

                                    4

     Он вытащил небольшие кувшинчики с  тоновым  составом,  пудру,  губки.
Сделал еще один глоток виски перед началом действий по преображению своего
лица, уже слишком известного полиции. Руки были твердыми,  хотя  правая  и
болела. Но Старка это не очень огорчало: если у него немного болит,  то  у
Бомонта просто должна быть мучительная боль.
     Он осмотрел свое лицо в зеркале, приклеил  кусок  искусственной  кожи
под левый глаз, а затем присобачил другую нашлепку  в  углу  рта.  "Теряем
связь", - пробормотал он, и это было, действительно, полной правдой.
     Когда Старк впервые увидел свое лицо - вылезая из могилы на  кладбище
Хоумленд, он заглянул в небольшую лужицу, ярко освещенную луной, - он  был
очень удовлетворен. Все было как в тех снах и видениях, которые он посылал
в сознание Бомонта. Он увидел  весьма  красивого  мужчину,  но  с  чертами
широкими  и  несколько  грубоватыми,  чтобы  привлекать  к  себе  излишнее
внимание. Иначе женщины могли  бы  оборачиваться,  чтобы  рассмотреть  его
получше со второго взгляда. Абсолютно незапоминающиеся лица (если  таковые
существуют) могут все же привлекать внимание именно тем, что в них нет  ни
одной  черточки,  на  которой  мог  бы  остановиться  взгляд  постороннего
наблюдателя - и это тоже нехорошо. На лице Старка  сразу  же  обращали  на
себя внимание дивные глаза голубого  цвета...  и  загар,  который  мог  бы
показаться необычным для блондина  -  и  это  было  все!  И  только!  Если
свидетели напрягали память, то называли еще его широкие плечи - но мало ли
на земле широкоплечих мужчин?
     А сейчас все изменилось. Сейчас лицо действительно стало  странным...
и если он не начнет снова писать,  оно  станет  не  только  странным.  Оно
превратится в гротескное.
     "Теряем связь, -  подумал  Старк  опять.  -  Но  ты  собираешься  это
остановить, Тад. Когда ты начнешь роман о бронированном автомобиле, во мне
произойдет что-то противоположное нынешнему состоянию. Я не знаю,  почему,
но я действительно твердо в этом уверен".
     Всего две недели тому назад он впервые увидел себя в той лужице, а за
это время его  лицо  сильно  и  постоянно  дегенерировало.  Эти  изменения
сначала были очень мелкими, настолько мелкими, что  сперва  Старк  пытался
убедить себя, что это всего лишь его воображение - но затем они стали  все
ускоряться, и ему уже трудно было не признать  правду.  Если  бы  пришлось
сопоставить две фотографии Старка с перерывом в эти две недели,  то  можно
было  бы  подумать,  что  он  подвергся  какому-то  мощному  радиационному
облучению или химическому воздействию. Джордж Старк, казалось,  попал  под
какой-то страшный  эксперимент  по  проведению  распада  всех  его  мягких
тканей.
     Гусиные лапки вокруг  его  глаз,  обычные  отметки  для  средних  лет
мужчины, теперь превратились в глубокие борозды.  Его  веки  сморщились  и
приобрели текстуру крокодильей кожи. Его щеки впали,  а  также  стали  все
более растрескиваться.  Белки  глаз  покраснели,  что  придавало  ему  вид
забулдыги со страдальческим взглядом, спрашивающим, не пора ли уже выпить.
Глубокие борозды и складки прошли от углов его рта до подбородка, придавая
рту необычайно мрачные очертания. Его светлые волосы,  тонкие  изначально,
теперь совсем утончились и стремительно выпадали, обнажая кожу на затылке.