посторонние включения тканей были,  по-моему,  присоединены  рудиментарным
ганглием. Даже если остались другие включения,  у  нас,  я  полагаю,  были
хорошие шансы убить их.
     - Но... как объяснить, что мальчишка все еще жив? Я подразумеваю, что
они были частью его самого, не так ли? - спросил в изумлении Лоринг.
     Притчард указал на поднос. - Мы обнаружили глаз,  несколько  зубов  и
ногтей в башке этого малого, и вы считаете их  частью  его  организма?  Вы
видели недостающие ногти на его пальцах? Хотите проверить?
     - Но даже рак есть лишь часть собственно пациента...
     - Это не был рак, - терпеливо сказал Притчард. Его руки  делали  свое
дело, пока он ораторствовал. - В очень многих случаях, когда  мать  рожает
единственного ребенка, этот младенец фактически начинает  существование  в
ее чреве как двойня, друг  мой.  Пропорция  достигает  соотношения  два  к
десяти. Что происходит с  другим  утробным  плодом?  Сильнейший  поглощает
слабейшего.
     - Поглощает его?  Вы  подразумеваете,  что  он  съедает  двойника?  -
спросил Лоринг. Он выглядел немного бледным. - Мы говорим о внутриутробном
каннибализме?
     - Называйте это как хотите, но происходит оно весьма часто.  Если  им
удастся разработать сонаграмное устройство, о котором столько  болтают  на
всех медицинских конференциях, мы действительно сможем узнать,  как  часто
это случается. Но сейчас не важно, сколь часто или редко  это  происходит;
то, что мы увидели сегодня - это куда  большая  редкость.  Часть  двойника
этого мальчика  осталась  непоглощенной.  Так  случилось,  что  эти  части
проступили в передней доле лба. Столь же легко они могли оказаться  в  его
кишечнике, селезенке, позвоночнике,  еще  где-либо.  Обычно  единственными
врачами, встречающимися с чем-то аналогичным, являются  патологоанатомы  -
это происходит при вскрытиях, - но я никогда еще не слыхал о случае, когда
посторонние включения послужили бы причиной смерти пациента.
     - Так что же произошло здесь? - спросил Альбертсон.
     -  Что-то  заставило  эту  массу  ткани,  которая   была,   наверное,
микроскопических размеров еще год назад, начать снова расти и развиваться.
Часы развития поглощенного двойника, которые остановились по крайней  мере
за месяц до родов у миссис Бомонт, были снова каким-то образом заведены...
и проклятая штуковина действительно начала расти. Нет никаких секретов  во
всем последующем, поскольку одного внутричерепного  давления  было  вполне
достаточно для жестоких головных болей и конвульсий у мальчика.
     - Да, - сказал Лоринг очень мягко, - но почему это случилось?
     Притчард лишь покачал головой. - Если мне удастся попрактиковаться не
только в гольфе в ближайшие тридцать лет, вы можете тогда задать мне  этот
же вопрос. Возможно к тому времени у меня будет ответ.  Все,  что  я  знаю
сейчас, это то, что я вырезал очень необычный и очень редкий вид  опухоли.
Доброкачественной опухоли. И во избежание сложностей, я полагаю, это  все,
что нужно знать родителям. Отец малого мало чем отличается  от  китайского
болвана. Я не представляю, как мне удалось бы объяснить ему, что я  сделал
аборт его 11-летнему сынишке.  Лес,  не  дадим  ему  никаких  поводов  для
раздумий.
     И после  некоторого  размышления,  он  обратился  ласково  к  старшей
медсестре:
     - Я хочу уволить эту глупую телку, которая  удрала  отсюда.  Сделайте
пометку, пожалуйста.
     - Да, доктор.
     Тад Бомонт покинул госпиталь через девять дней после операции.  Левая
половина его тела была очень слаба еще  целых  шесть  месяцев,  и  иногда,
когда Тад особенно уставал, он  видел  странные  редкие  мигающие  вспышки
света перед глазами.
     Мать купила  в  подарок  Таду  старую  32-клавишную  пишущую  машинку
"Ремингтон", и эти  вспышки  появлялись  у  него  незадолго  до  сна,  при
попытках наилучшим образом выразить какую-то мысль или  наметить  развитие
сюжета рассказа, над которым он трудился. Со временем  эти  явления  также