Рози бежала, не замедляя скорости, хватая воздух пересохшим ртом,
ощущая бешеный ритм своего сердца в горле, в висках, в глазах. Она  не
знала, ни где находится, ни в каком направлении движется.  Теперь  все
зависело только от зернышек помгранатового дерева. Если она  хоть  раз
забыла пометить какое-то  ответвление  дороги  или  положила  зернышко
острым кончиком в другую сторону, ей, возможно,  придется  бродить  по
лабиринту часами, пока в конце концов ее не обнаружит Эринис. Тогда...
     Она  добралась  до  развилки,  от  которой   в   разные   стороны
расходилось целых пять коридоров. Посмотрев на пол, она  {не}  увидела
зернышка. Зато обнаружила блестящую ароматную лужу свежей бычьей мочи,
и ей пришла в голову ужасающая и вместе с тем очень вероятная мысль. А
что если  здесь  {было}  зернышко?  Конечно,  она  точно  не  помнила,
помечала  ли  эту  развилку,  так  что   само   по   себе   отсутствие
указательного знака еще ничего  не  означает.  Однако  Рози  не  могла
сказать и того, что {не} оставляла знака.  Предположим,  она  все-таки
положила зернышко; предположим, оно прилипло к огромному копыту  быка,
когда тот промчался мимо, низко  опустив  голову,  рассекая  короткими
острыми рогами воздух и брызгая горячей мочой.
     "Ты не должна думать об этом, Рози - что бы там ни  было,  ты  не
должна об этом думать. Ты  застынешь  в  нерешительности,  и  и  конце
концов бык наткнется на вас и убьет обеих".
     Она бросилась бежать, одной рукой  придерживая  головку  девочки,
чтобы та не ушиблась. Коридор шел  прямо  ярдов  двадцать,  затем  под
прямым углом сворачивал вправо и еще через двадцать ярдов  выходил  на
Т-образную развилку. Рози поспешила туда, заранее уговаривая  себя  не
терять головы, если и там не обнаружит зернышка.  В  таком  случае  ей
просто придется вернуться к разветвлению из пяти проходов и опробовать
новый маршрут - что может быть  легче,  проще  пареной  репы...  если,
конечно, сохранять хладнокровие. И  пока  она  готовилась  к  худшему,
проигрывая возможные варианты дальнейшего развития событий, враждебный
перепуганный  голос   из   глубины   сознания   стонал:   "Потерялась,
заблудилась, сбилась с пути, вот что бывает  с  теми  женами,  которые
бросают  своих  мужей,  вот  что  с  ними  случается,  заблудилась   в
лабиринте, играешь в прятки  в  темноте  с  огромным  быком,  бегаешь,
выполняя мелкие поручения сумасшедших женщин... вот  что  ждет  плохих
жен, тех жен, которые пытаются вознестись, не  знают  своего  места  в
сложившемся порядке вещей. Сбилась с дороги в темноте..."
     Она увидела зернышко, острие которого четко указывало направо,  и
зарыдала от  облегчения.  Поцеловав  маленькую  девочку  в  щеку,  она
увидела, что та уснула.



                                  9


     Рози вошла в правый коридор и  зашагала  вперед,  держа  Кэролайн
(прекрасное имя, ничуть не хуже любого другого) на руках. Ее ни на миг
не покидало ощущение кошмарного сна, равно как и тошнотворное чувство,
что она вот-вот выберется на  перекресток,  который  забыла  пометить,
однако зернышки помграната ожидали ее на каждом разветвлении, указывая
нужное направление заостренным кончиком.  Эринис,  впрочем,  тоже  был
поблизости, и топот копыт, иногда приглушенный  и  отдаленный,  иногда
близкий и отвратительно отчетливый, напомнил ей поездку с родителями в
Нью-Йорк, когда ей было пять или шесть лет. Два момента сохранились  в
ее памяти с особенной яркостью: группа  "Рокетс",  участники  которой,
высоко вскидывая ноги и двигаясь удивительно  слаженно,  выступали  на
сцене Радио-Сити Мюзик-холла, и ошеломляющая суета и толкотня Большого
центрального  вокзала  с  его  гулким  эхом,   огромными   светящимися
информационными табло, рекламными щитами и непрерывным потоком  людей.