лишь на долю секунды - совершил всего один  неверный  шаг  -  и  затем
продолжил путь, как ни в чем не бывало, шагая с  опущенной  головой  к
вращающимся дверям отеля. Со стороны все выглядело так, будто его ногу
на миг свело сильной судорогой, которая тут же прошла, не более, и это
хорошо. Он {не} имел {права}  на  ошибку,  вот  в  чем  суть.  Окажись
женщина, произнесшая эти слова, одной из обитательниц публичного  дома
под названием "Дочери и сестры", она может узнать его, если он  лишним
движением или еще чем-то привлечет ее внимание... возможно, она  {уже}
узнала его, при условии, что это та блондинка,  вместе  с  которой  он
накануне переходил улицу. Он понимал, насколько  ничтожна  вероятность
подобного поворота событий - будучи  полицейским,  Норман  тысячу  раз
убеждался  в  полном  отсутствии  наблюдательности  у  большинства  на
удивление тупоголовых сограждан,  -  однако  время  от  времени  такое
случалось.  Убийцы,  вымогатели,  грабители  банков,  укрывавшиеся  от
полиции достаточно долго, чтобы оказаться  внесенными  в  составляемый
ФБР список десяти самых опасных преступников,  неожиданно  оказывались
за решеткой милостью какого-нибудь клерка, чье знакомство  с  полицией
сводится к чтению книжек из серии  "Настоящий  сыщик",  или  благодаря
пьянчуге-электрику, приходящему в неописуемый восторг от  криминальных
фильмов, которые показывают по  телевизору.  Норман  понимал,  что  не
должен останавливаться, но...
     ...но ему {необходимо} остановиться. Он резко свернул  вправо  от
двери и опустился на одно колено спиной к  женщинам,  делая  вид,  что
зашнуровывает туфлю.
     - ...жалко пропустить концерт, но если мне понадобится машина,  я
не смогу...
     И они скрылись  за  дверью,  однако  того,  что  Норман  услышал,
оказалось достаточно, чтобы утвердиться в мысли:  женщины  беседуют  о
{пикнике},  они  говорят  о  концерте,  которым   должно   завершиться
празднество, о какой-то группе под названием  "Индиго  Герлс",  скорее
всего, компании лесбиянок. Значит, существует  вероятность  того,  что
эта бабенка  знакома  с  Роуз,  Вероятность  {небольшая}  -  завтра  в
Эттингер набьется куча народу, не имеющего ни  малейшего  отношения  к
"Дочерям и сестрам" - но все же она есть. А Норман принадлежал к числу
тех людей, которые верят в указующий перст фортуны.  Черт  возьми,  он
даже не знает, которая из них говорила!
     "Пусть это окажется блондинка, - взмолился он, быстро выпрямляясь
и выходя через вращающуюся дверь вслед  "за  женщинами.  -  Пусть  это
будет блондинка с ее большими глазами и соблазнительным  задом.  Пусть
{это} будет блондинка, ну помоги же мне...
     Следить за ними, разумеется, опасно - как знать, в  какой  момент
кто-то из них лениво обернется и завоюет дополнительное  очко  в  игре
"Узнай физиономию", - однако на данном этапе  ничего  другого  ему  не
оставалось. Он направился за ними прогулочным шагом, повернув голову в
сторону, как будто с интересом  разглядывая  выставленные  в  витринах
дешевые побрякушки.
     - Как у вас сегодня с наволочками?  -  обратился  к  двум  другим
мешок с кишками, топавший по краю тротуара, рядом с проезжей частью. -
У тебя порядок, Пэм?
     - Я даже не считала их,  чтобы  не  портить  себе  настроение,  -
ответила блондинка.
     И они дружно расхохотались -  пронзительно-визгливым  смехом,  от
которого у Нормана всегда возникало  такое  ощущение,  словно  во  рту
трескались пломбы.  Он  мгновенно  остановился,  впившись  взглядом  в
витрину со спортивной одеждой, давая возможность  горничным  удалиться
на безопасное  расстояние.  Это  она  -  точно,  без  дураков.  Именно
блондинка произнесла волшебные слова "Эттингер-Пиер". Может,  это  все
меняет, может, абсолютно ничего  не  значит.  В  настоящий  момент  он
слишком взволнован,  чтобы  хладнокровно  во  всем  разобраться.  Одно
несомненно - ему невероятно пофартило; с неба свалилась зацепка  вроде