|
вопросах ощущался настоящий ужас, и за их внешней разумностью Рози
распознала скрытую суть. Самый главный вопрос был настолько жутким,
что миссис Практичность-Благоразумие просто не отваживалась задать
его, даже из потаенного уголка ее сознания.
"Что если Норман поймает тебя?"
Вот каков подлинный вопрос. Что, если Норман застигнет ее во
время ужина с другим мужчиной? С молодым, моложе ее, привлекательным
мужчиной? Для миссис Практичность-Благоразумие не имело значения то,
что Норман находится в восьмистах пятидесяти милях к востоку. И
вообще, ее зовут не Практичность-Благоразумие, а
Трусость-Растерянность.
Впрочем, Норман - это лишь одна сторона дела. За всю взрослую
жизнь она ни разу не выбиралась из дому с другим мужчиной, кроме мужа,
и сейчас ее мысли напоминали приготовленный на скорую руку салат.
Поужинать с ним? О да. Великолепно. Ее горло сжалось до размера
иголочного ушка, в животе урчало, как в недрах стиральной машины.
Будь он одет во что-то более официальное, нежели чистые выцветшие
джинсы и простой неброский свитер, мелькни в его глазах хоть малейшая
тень сомнения относительно ее собственного непритязательного костюма -
юбки и свитера, она, не мешкая ни секунды, сказала бы нет. Если бы
место, куда он ее привез, оказалось более трудным (Рози не могла
подобрать другого, более подходящего слова), она, скорее всего, не
нашла бы в себе сил даже выбраться из его "бьюика". Но ресторанчик
произвел приятное, а не пугающее впечатление: вход с горящей над ним
вывеской "Попе Китчей" был ярко освещен, под потолком жужжали
вентиляторы, крепкие столы покрывали скатерти в красную и белую
клетку. В соответствии с неоновой рекламой в окне, здесь подавали
исключительно говядину из Канзаса. Официанты, как на подбор, оказались
пожилыми джентльменами в черных туфлях и длинных, высоко повязанных
фартуках. Рози показалось, что они одеты в платья с завышенной талией,
какие были модными в средние века. Ужинающие за столами посетители
походили на нее и Билла - ну, по крайней мере, на Билла: средний
класс, средний достаток, неофициальный стиль одежды. Не давящий на
глаза интерьер ресторана привел Рози в радостное настроение. Ей
показалось, что дышать стало легче.
"Возможно, но все же они не похожи на тебя, - прошептал
внутренний голос, - и не ври себе, думая, что ты от них не
отличаешься, Рози. Они уверенны, они счастливы, большинство выглядит
так, словно им здесь самое место. Ты не принадлежишь к ним, ты никогда
не станешь такой, как они. Слишком много за спиной лет, проведенных с
Норманом, слишком много дней, когда ты забивалась в угол, стараясь не
наблевать на пол. Ты забыла; что представляют собой люди, ты забыла, о
чем они говорят... если вообще когда-то знала, начнем с этого. Если ты
попытаешься {быть} такой, как они, если ты осмелишься всего лишь
{помечтать о} том, что можешь стать похожей на них, - это только
разобьет тебе сердце".
Действительно ли дела обстоят настолько плохо? Ей больно было
думать так, ибо часть ее сознания пылала от счастья - оттого, что Билл
Штайнер пришел к ней, оттого, что он принес ей цветы, оттого, что он
пригласил на ужин. Ей даже не приходило в голову задуматься над своим
отношением к нему, но то, что ее пригласили на свидание... она
чувствовала себя счастливой и способной на волшебство. И ничего не
могла с собой поделать.
"Валяй, веселись, - произнес Норман. Он прошептал эти слова ей на
ухо, когда она входила в дверь ресторана, и они прозвучали так
отчетливо и близко, словно он находился совсем рядом. - Радуйся, пока
есть возможность, потому что позже он уведет тебя в темноту, а потом
ему захочется поговорить с тобой начистоту. Или же не станет утруждать
себя разговорами. Может, он сразу потащит тебя в ближайший мрачный
переулок и придавит к стене".
|
|