|
сделаю это! Если у меня будут внуки, то им нужны будут другие дети, чтобы
вместе играть. Мы отвезем вас на корабль?
- Да, пожалуйста, - сказал Кальхаун. - Кстати, как называется эта
планета?
Хант ответил.
Кальхаун проскользнул через пастбище в центр посадочной площадки и
осмотрел свой звездолет с внешней стороны. На нем были вмятины, но дверь
оказалась закрыта. При свете сияющей ленточки в небе он заметил, что
протоптанные следы находились на почтительном расстоянии от корабля.
Город-Один был озабочен прибытием корабля Медслужбы, но понятия не имел,
что с ним делать, и оставил его в покое, до поры...
Кальхаун открыл сложный замок, когда вдруг что-то подскочило возле
его ног. Он подпрыгнул от неожиданности, а Мургатройд удивленно спросил:
"Чи?" Кальхаун понял, что так напугало его. Он наконец открыл входной люк,
вошел и закрыл его за собой. Атмосфера в корабле казалась мертвой по
сравнению с той, в которой он провел некоторое время вне корабля. Он
включил внешние микрофоны и услышал осторожные шажки и недовольное
воркование. Это вызвало у него широкую улыбку.
Когда наступит утро, жители Города-Один увидят на пастбище маленьких
кроликов с Целыми хвостиками и воркующих голубей. Они отреагируют так, как
уже отреагировали жители Города-Два и Города-Три - паникой, страхом.
Паника заставит их подумать о самом главном - выживании, о их собственных
жизнях. Они подумают о редкой болезни, которую могут распространить эти
милые кролики. И страх перед неизвестной болезнью будет единственным
чувством и единственной мыслью. Потом с ними по рации свяжется Хант. Он
выразит озабоченность и сожаление, что партия новых животных для
Города-Два случайно попала в Город-Один. Он добавит также, что животные
инфицированы и что жителям Города-Один грозит эпидемия. Он даже назовет
симптомы болезни: головная боль, боль в желудке и нервное потрясение. Он
упомянет, что Кальхаун оставил в Городе-Два лекарства, которые вылечивают
эту и другие болезни, и предупредит, что если подобные симптомы появятся в
Городе-Один, то пострадавшие получат соответствующее лечение в Городе-Два.
Болезнь появится. Непременно. В трех сообществах этой планеты уже
давно не было никаких болезней. Арктические колонии; где не бывает людей с
других планет, становятся под влиянием внешних условий отменно здоровыми,
но вот "синдром изоляции"... играет важную, но негативную роль.
В конечном итоге жители Города-Один, стеная и жалуясь на судьбу,
отправятся в Город-Два. Их страдания будут реальными: они будут бояться
нарушить свою изолированность от других городов. Но больше всего на свете
они будут бояться болезни, даже той, которая существует лишь в их
воображении. Когда они прибудут в Город-Два, они заметят, что ухаживать за
ними будут жители Города-Три. Они будут в ужасе!
Но "плацебо", или псевдолекарство, выдаваемое всем жителям Хантом,
Патом и Ним, вселит в них уверенность и надежду.
"Проблема Крузо" требует героического к себе отношения. И устранение
синдрома потребует много мужества... и хитрости. Вот так-то!
Кальхаун проверил оснащение и приборы корабля. Ему придется
стартовать на собственных двигателях звездолета и предстоит очень
тщательно определить обратный курса Главное управление Межзвездной
медицинской службы, чтобы написать отчет перед вылетом на Мериду-2. Ему не
хотелось больше ошибаться. Неожиданно он рассмеялся.
- Мургатройд, - сказал он с умилением, - меня осенило: ошибки,
которые мы совершаем и так героически стараемся избегать, являются частью
порядка вещей.
"Чи?" - удивился Мургатройд.
- Компания, которая заселяла планету, - напомнил Кальхаун, улыбаясь,
- вывесила ленточку над планетой, чтобы сэкономить на грузовых перевозках.
Это была ее ошибка, потому что ленточка нанесла ущерб горнодобывающему
|
|