|
Аргнист в королевское войско.
Что тут говорить, по первому времени лиха пришлось хлебнуть. Половину
зубов потерял, честь свою защищая. Отстали...
И двух лет на прошло, как очередной поход на баронов Фейна случился.
Аргнист к тому времени в седле сидел как влитой, на турнирах призы брал,
аристократочки засматривались...
Ямерт тебя спали! Уж сколько раз себе клялся - вспоминать не буду!
Куда там... Никуда это лицо из памяти не изгнать. Шестнадцать лет ей
было...
Ладно, это пропустим. В первом походе Аргнист отличился - когда у
Аксоры бароны его величество Грампедиуса к бастионам прижали и потрепали
изрядно, десяток Аргниста оказался против острия их, баронов то есть,
главного удара. Десятника, дядьку Мнема, арбалетной стрелой свалила,
остальных баронская конница на копья вздела. Аргнист один уцелел. И не
просто уцелел - сначала вогнал стрелу на всю длину в смотровую щель шлема
сиятельного Джемберга, предводителя союза баронов мятежных, который
Джемберг настолько глуп оказался, что попер сразу за первой линией своих
копейщиков. Ну и получил свое. Доспехи не сменил из гордости... Аргнист
его свалил на открытом месте, так что крылья войска все видели - и
баронские полки отступили. Каждый ведь после Джемберга главным хотел
оказаться...
Так в восемнадцать лет стал безродный парень десятников избранного
королевского воинства. А еще через пять лет и до сотника дослужился. Это
когда пираты из Южного Хьерварда нагрянули...
Тяжелая была война, ничего не скажешь. Половина баронов тут же к
южанам переметнулись, треть выждать решила, а оставшиеся хоть помощь и
обещали, да так снарядить и не успели. Гален пришлось оставить.
И, если бы пираты просто пограбить хотели бы, то наверное, этим бы
все и кончилось. Но они, дураки, решили здесь всерьез обосноваться и тут
уже пошла война по всем правилам. Два года тянулась. Наконец, выпихнули
южан в море - несмотря на всю глупость короля, его величества Грампедиуса,
значит. Глупость его исправляя, половина сотни, в которой десяток Аргниста
была, полегла под Галеном, но вторая половина глупость-таки исправила...
Глуп король был настолько, что тех, кто о нем правду знал и его
огрехи исправлял, не лишал головы немедленно, как любой нормальный владыка
бы поступил, а награждал и возвеличивал. Аргнист, после того, как сотника
в том деле убили, остатками пяти десятков командовал - ну, и получай после
настоящую сотню под начало.
И пяти месяцев после победы король на троне не усидел. Брат его
двоюродный, Игнарон, который, собственно, войну и выиграл (полководец был
первостатейный!), братца легкомысленного на длительное покаяние в далекий
монастырь отправил, а сам его корону себе взял...
Тут начались непрерывные походы, ибо Игнарон иных занятий, окромя
войны, на дух не переносил. Баронов вскоре усмирили, соседние королевства
себя вассалами Галена признали... И тут беда стряслась - воевать не с кем
стало. За Погибельный Лес не переберешься, за Тайные Горы не заглянешь.
Вот тут-то король, себе на погибель, об Орде и вспомнил.
Тиранила она северные земли уже давно. Но землепашцы держались
крепко, и не только Орду сдерживали, но и ухитрялись свои товары на юг
слать. Сами, правда, отчего-то не уходили. Владения Орды начинались от
самого Рыцарского Рубежа, что в те годы проходил от водопадов Эгера через
леса до форта Гэсар на самой границе гномских владений - рубеже их
королевства Ар-ан-Ашпаранг. И, хотя твари лютовали на своих землях уже
почти три сотни лет, люди продолжали жить и там.
Племя крепких, кряжистых и отважных, кто знал, с какого конца
надлежит браться за меч. Под топорами поселенцев валились вековые сосны,
среди озер и болот расчищались поля, на реках воздвигались мельничные
плотины; по травянистым прогалинам по прежнему позвякивали колокольцами
коровы. Посреди круга очищенных огнем полей ставился собственно хутор:
дома ставились глухими стенами наружу, окна выходили в прямоугольный
|
|