|
- Там умеют только отгонять тварей от стен, - чуть усмехнулся
Эльстан. - Больше о чудовищах ничего не известно. А ведь они должны
откуда-то появляться, где-то плодиться - разве не так? И одно из таких
мест я уже знаю.
В горницу осторожно, бочком вдвинулись сыновья Аргниста, за ними -
Деера. Жена Аргниста вела за руку смущенную Саату, красную, как маков
цвет. Свекровь была весьма высокого мнения о своей младшей невестке;
поговаривали, что Саата умеет ворожить и чуть ли не колдовать. Деера всему
этому верила свято и, таща за собой слабо упирающуюся молодку,
распоряжалась прямо на ходу:
- Ты в корень, в корень зри, девонька! На тебя вся моя надежда. Мало
ли что пришлый этот наплетет! Кто их, странников-то нынешних разберет - а
только не зря бают, что добрые люди нонче по дорогам не шастают. Кто
поумнее - тот на юге сидит, за Рыцарским Рубежом, кто поглупее - вот как
мы, скажем - те здесь... нечисть отгоняют, что б южане эти задницы потолще
бы наедали... Так что ты смотри внима-ательно! - Деера даже погрозила
невестке пальцем.
- Матушка... так ведь Арталег-то... супруг мой... что скажет-то?
Увидит, что я на гостя смотрю... Сами ведь сына своего знаете, матушка!
Деера нахмурилась. Ее средний и впрямь характером не задался - и
упрям и зол бывает, да и Саату, случается, как следует приложит... И отец
ему уже не указ! А Саата ж ведь с дитем! Нет, еще раз пальцем девочку
тронет... пусть в кузне живет. Да! Так Аргнисту и скажу, а то больно мягок
он с ним... Сам сотник за всю жизнь не тронул жену и пальцем. Они и в
самом деле жили "в любви и согласии", как пелось в песнях...
- Арталега не бойся, - насупив брови, решительно произнесла хозяйка
хутора. - Сама ему сейчас скажу.
Пока сыновья Аргниста чинно рассаживались за столом (Саата - прямо
напротив Эльстан), Деера дернула за рукав Арталега.
- Иди ка сюда, голубь, - губы матери были поджаты. Начало разговора
не предвещало ничего хорошего; парень угрюмо поплелся следом.
- Ты у меня смотри! - яростно прошипела Деера в лицо сыну. - Опять
жену угостил?! Молчи! И в кого ты только такой изверг! В малолетстве котят
все мучил, я думала - по глупости, а ты и взрослый такой же орясиной
остался!.. Ну, ладно, об этом - позже, а сейчас слушай - Саате я велела на
Эльстана этого смотреть. Понял?! Я велела! Так что никшни. А вообще,
узнаю, что ты ее опять... - она на мгновение умолкла, собираясь с духом, -
прокляну! Так и знай - прокляну!
- Мать, ты что? - опуская голову и сдвигая брови, пробурчал Арталег.
- Сатьке ж я за дело... Нерасторопна, неуслужлива! Из лесу приду - сапог
не снимет!..
- Я тебе покажу! - вспыхнула Деера. - Сапоги с него стаскивать жена
должна!.. Изверг, как есть изверг! Ну, я с тобой еще потолкую...
- А я ей все равно всыплю, - с мрачной угрозой пробормотал Арталег. -
Не чего ей жаловаться!..
Вместо ответа мать больно дернула его за вихор.
- Поговори у меня!.. А теперь пошли. Ты понял?
Арталег угрюмо дернул плечом. Набычась и волком глядя по сторонам, он
вошел в светелку вслед за матерью. Сильный, широкоплечий парень,
длиннорукий, мускулистый - но глаза какие-то мутные, словно с гнильцой,
вечно прищуренные, рот всегда брезгливо скривлен. Он понимал, что Саата
вышла за него только по воле родителей - семьи Аргниста и Нивена
договорились об этом браке восемь лет назад - и от этого терзался все
сильнее и сильнее с каждым днем...
- Прощения просим, гость дорогой, - извинилась Деера, усаживаясь
рядом с мужем. - Задержались мы чуток, да впрочем, нам же торопиться
некуда? Ночь-то она длинная...
- Справедливо, почтенная хозяйка, - Эльстан в знак согласия склонил
голову. - Вы позволите мне начать?..
"Южанин, точно, - подумал Аргнист. - Здесь хоть всю округу частым
|
|