|
- Батюшка!.. - не удержавшись, всхлипнул Арталег. Армиол стиснул
зубы, но промолчал. Клыки и рога разорвали-таки кольчугу, глубоко
пробороздили грудь, живот и спину Аргниста. Искромсанная плоть висела
лохмами; старый сотник потерял очень много крови. И все-же, когда замерший
Армиол приложил ухо к окровавленной груди отца, слуха его достигли слабые,
неуверенные, но явственные удары пока еще живого сердца.
Братья поспешно перебинтовали отца, пустив в ход все запасы, данные
им с собой на этот случай Саатой. В сознание Аргнист не приходил, дышал
еле-еле; и, под гнетом страшной мысли "наверняка не довезем!" братья
пустились в обратный путь.
ИНТЕРЛЮДИЯ. НАЧАЛО БОЛЬШОЙ ИГРЫ
Под хрустальным куполом порхают златокрылые пташки. С неведомых высот
вниз низвергается мелодично поющий водопад благоуханной влаги.
Жемчужнокрылый грифон с серебристой гривой свернулся на пышном ковре из
вечноживых розовых лепестков. Перед глазами возникает прекрасное женское
лицо; золотистые глаза смотрят в самую душу. Подбородок заострен, щеки
впали - она похожа на готовую к броску хищную птицу. На дне янтарных
взоров - Сила. Великая Сила.
Что я делаю здесь? Откуда эта боль? Почему я не ощущаю собственного
тела?..
- Здравствуй, игрушка, - небрежно говорит мне красавица.
Игрушка? Я силюсь ответить и не могу. Пытаюсь взглянуть в сторону -
не удается. Уши терзает сладкая музыка.
Молодая женщина смотрит на меня долгим испытующим взглядом.
- Подобных тебе здесь уже давно не было. Что ж, корни гор заслужили
небольшое развлечение - как и я. - Она с кошачьей грацией опускается на
низкую кушетку. Чуть свистит облегающий тело яркий шелк. Неправдоподобно
тонкую талию охватывает широкий черный пояс. Он кажется подозрительно
простым в этом царстве кричащей роскоши. За пояс заткнут странный меч.
Точнее, у него странная рукоять - тщательно обработанный древесный корень,
со старательно сохраненными изгибами, несмотря на то, что они не слишком
удобны под пальцами. А где же мой собственный меч?
Красавица подносит к губам вычурную золотую чашу. Глаза ее неотрывно
смотрят на меня.
- Что же ты молчишь? - спрашивает она меня, уже с оттенком нетерпения
в голосе. - Расскажи о себе. Зачем ты пришел сюда, к нам, в наш дворец под
горными корнями?
Горные корни?.. Ничего не понимаю. Я пришел сюда? Стоп! Я же не
помню, как меня зовут! И не могу говорить! Я не в состоянии даже замычать
или двинуть глазами.
Кажется, красавица удивлена.
- Вообще-то я не люблю, чтобы на мои вопросы игрушки отвечали гордым
молчанием, - сообщает она мне, беря с подноса истекающий соком диковинный
фрукт. - Ты что, не узнаешь меня? или среди твоего племени никогда не
упоминали о Царице Теней?
Я никогда ничего не слышал о ней. Какая Царица? И к какому племени я
принадлежал? Я рад бы объяснить ей все это, но губы, как и все остальное
тело, отказываются мне повиноваться.
Тем временем красавица допила свою чашу; по лицу ее видно, что ею все
сильнее овладевает раздражение.
- Ты рассчитываешь на то, что я редко ломаю новые игрушки сразу? -
понизив голос говорит она, и я чувствую в ее словах угрозу. - Это верно.
Но нет правила без исключений. Тебя я могу сломать и сразу. Верно, что
после этого мне будет очень скучно, но ничего, могу и потерпеть. Так что
насчет твоего рассказа, игрушка?
Я молчу, поскольку даже при самом сильном желании не смог бы ей
|
|