ответить. Я не могу даже моргнуть. Странно, но глаза до сих пор не жжет.
     Она начинает сердиться.
     - Лежит, как истукан,  -  сообщает  она  неизвестно  кому,  а  потом,
закусив красивую губку, неожиданно щелкает пальцами. - Оркус!
     На мое лицо падает какая-то тень, но  неведомый  Оркус  стоит  позади
меня и я не могу разглядеть, кто это.
     - Займись  этой  упрямой  штукой,  -  небрежно  говорит  красавица  и
окружающая меня обстановка тотчас начинает меняться. Светлое и  золотистое
стремительно исчезает, его место занимает  кроваво-алое  и  иссиня-черное.
Сладкая музыка умолкает. В гулкой тишине слышится только нечто вроде звона
кандалов.
     Мое положение изменяется. Теперь я вроде  бы  стою.  Видно  немногое.
Дали тонут в красно-черных  облаках,  пол  вроде  бы  выложен  светящимися
желтыми плитами. Красавица в своем прежнем  нарядном,  струящемся  подобно
водопаду платье стоит, скрестив руки на груди.
     - Ты даже не взглянешь на эти милые маленькие штучки  Оркуса?  -  она
поднимает брови.
     Умом я понимаю, что меня собираются пытать. Странно, но  страха  нет.
Вообще никаких чувств и эмоций. Я мыслю короткими рублеными фразами.
     В поле зрения наконец вплывает Оркус. Это  здоровенная  тварь,  нечто
среднее, между человеком и кабаном. Вместо лица - свиное рыло. В громадных
ручищах зажат какой-то ржавый инструмент.  Наверное,  его  вид  называется
зловещим. Я не знаю. Мне все равно. Я не думаю ни о чем.
     -  Начинай!  -  командует  Царица  Теней.  Оркус  шагает  ко  мне.  Я
по-прежнему ничего не чувствую. Что-то глухо лязгает и клацает.  И  тут  я
замечаю, как лицо Царицы начинает медленно белеть.
     - Сильнее, Оркус! - резко командует она и чудовище отвечает ей глухим
ворчанием. Снова раздается металлический лязг. Мое тело сейчас кромсают на
куски, думаю я с поразительным равнодушием. Ну и пусть - я ведь все  равно
ничего не чувствую и ничего не могу сделать. Не исключено, что я  и  вовсе
не существую.
     - Оркус, стой! - прижимая сжатые кулачки к груди, кричит Царица. Лицо
ее белее мела. - Отойди от него! И вообще сгинь с глаз!
     Оркус ворчит. Ворчание это мало-помалу затихает за  моей  спиной.  To
есть он и впрямь уходит. Царица оказывается почти рядом.
     - Значит, ты добрался до нас, - цедит  она  сквозь  зубы.  -  Что  ж,
здравствуй, Губитель!
     Губитель? С чего она взяла?..
     - Ты уверена в этом, сестра? -  раздается  из-за  моей  спины  низкий
оглушительный бас. - Подумай хорошенько, ты уверена в этом?
     - Уверена, - Царица совсем не по-царски кусает губы. - Когда за  него
взялся Оркус, он даже не дрогнул!
     - Тогда я иду, - решительно бросает бас. Я готов поклясться, что он в
растерянности. Спустя мгновение он появляется передо  мной  -  здоровенный
мускулистый великан,  с  толстенной  бычьей  шеей  и  громадными  мышцами,
перекатывающимися по обнаженному торсу. Он похож на витрину мясной лавки.
     Стоп! _М_Я_С_Н_А_Я _Л_А_В_К_А_! Это первое понятие из моего прошлого,
что пробилось сквозь барьер забвения. Мясная лавка! Я  мучительно  пытаюсь
вспомнить - но нет, ничего.
     Великан пристально смотрит мне в глаза.  Буркалы  у  него  маленькие,
заплывшие жирком, но очень, очень проницательные. Он только  внешне  похож
на безмозглую гору мяса. Он опасен.
     - Оркус славно поработал, - ворчит он. Он протягивает ко мне  руку  и
когда она вновь появляется у меня на  виду,  все  пальцы  на  ней  покрыты
кровью. Красной кровью.
     Великан неспешно обходит меня вокруг.
     - Но он же в заточении, - говорит он Царице. - Почему бы  нам  просто
не швырнуть его в горн?  Я  думаю,  из  его  Силы  получится  какая-нибудь
славная штуковина. - Он смеется и обнимает Царицу за плечи. -  Не  понимаю
твоего  беспокойства,  сестра.  Нам  надо  радоваться!  Быть   может,   мы