наконец-то избавимся от нашего заклятого врага!
     Заклятого врага? Это надо запомнить. Но вот только зачем?
     - Ты не понимаешь, - Царица вырывается из объятий Мясной Лавки.  -  Я
не хуже тебя вижу, что он заключен в темницу. Но разве ты не  видишь,  ЧТО
это за темница? Вглядись, слепой крот! Вглядись и ты поймешь, что будет  с
ним, если ты бросишь его в твою дурацкую печь!
     Великан долго ходит кругами, приглядывается,  цокает  языком,  словно
купец на рынке. Стоп! КУПЕЦ НА РЫНКЕ! Это тоже из прошлого. Я иду длинными
рядами,  где  торгуют  странные  низкорослые  широкоплечие   человечки   с
окладистыми седыми бородами, очень степенные. На прилавках свалено оружие.
Очень много оружия. Я выбирал себе меч... Все. Больше не помню, но это уже
не так страшно. Память вернется. Я не сомневаюсь.
     Великан мрачно кривится. Скрепя сердце, он соглашается с сестрой.
     - Так и что же делать? - вопрошает он невесть кого. - В горн  нельзя.
Может, в Бездну? К Грани Неназываемого?
     - Это было бы заманчиво, - сквозь зубы цедит Царица. - Но  тогда  его
сила навсегда исчезнет из Сферы Миров. Что тогда станет с нами?
     Великан мрачнеет еще больше.
     - Не следует болтать сестра, кто знает, быть может, он нас слышит. Ты
права, никто не знает, что произойдет после Падения Губителя. Я послал  бы
за Черным, но он сидит на своем агатовом кубе и ничего не  хочет  слушать.
Нам придется решать вдвоем.
     - Я думаю о Возрождающем, - медленно говорит Царица.
     - О Возрождающем? Но о нем так давно никто ничего не слышал!
     - Верно. И тем не  менее  это  наш  единственный  шанс.  Предсказано,
что...
     - Молчи! - обрывает ее великан. - Клянусь кровью Ямерта, этот  хитрец
нас слышит! Бьюсь о заклад, он сам  подстроил  все  это,  чтобы  оказаться
здесь!
     - Интересно, а что будет делать  Губитель,  если  нас  не  станет?  -
задумчиво произносит Царица.
     - Займешься этим на досуге! -  зло  бросает  великан.  -  Говорила  о
Возрождающем, нет? Если говорила,  то  парня  надо  искать.  Займись  этим
немедленно, слышишь? Я вот уже иду.
     Он и в самом деле поспешно уходит.
     - Ты останешься здесь, Губитель, - говорит Царица,  вновь  оказавшись
близко-близко ко мне. - Даже я не в состоянии убедить тебя не враждовать с
нами. Мне остается только найти способ покончить с тобой. Ну, а если мы не
найдем  этого  способа...  тогда  останется  только  Бездна.  Я   согласна
рискнуть, лишь бы избавить от тебя всю мою расу!
     Ого! Я встал поперек дороги целой расе?
     Царица уходит. Красно-черный фон исчезает, и теперь я  вижу  уходящую
ввысь беспредельную шахту. Там, на страшной высоте, я вижу очертания холма
с развороченной вершиной, и четыре крошечные  человеческие  фигурки  возле
разверстого зева пещеры. Странно - я смотрю как будто бы снизу, а вижу все
так, словно парю над каменистым взлобком. Я вижу крошечную огненную искру,
отделившуюся от одной из фигурок...  вижу  обвившую  холм  огненную  змею,
сметающую серо-зеленый живой налет чудовищ со  склонов...  вижу,  наконец,
заваливающие вход в подземелье глыбы и исчезающую  под  их  нагромождением
крошечную фигурку с серебряным клинком в руках.
     И тут видение странно изменяется. Я словно бы  мчусь  вверх  по  этой
шахте, все выше и выше, все ближе и ближе к заваленному камнями...  Вот  я
уже совсем рядом...  ослепительная  вспышка,  перед  глазами  одно  только
холодное белое пламя и я вновь проваливаюсь в Ничто.


     - Ах-с-с, мас-с-стер, ты уверен, что это здес-с-сь?
     - Уверен, Хисс, уверен. Перестань дрожать, а не  то  я  откручу  тебе
твой дурацкий хвост!
     - Ах-с-с, мас-с-стер, не надо, на надо! Мой хвос-с-ст! Он такой...