Я спускаюсь все глубже  и  глубже  под  землю.  За  моей  спиной,  на
поверхности, идет какая-то малопонятная мне возня, но меня она  сейчас  не
волнует. Пусть они делают что хотят. Мой путь вниз. Я не могу ошибиться  -
там, на дне кроются океаны Силы. Мне она будет нелишней. Я  чувствую,  что
повторная встреча с той красоткой,  хозяйкой  Оркуса,  и  ее  быкоподобным
братцем едва ли пройдет мирно. А я хочу нанести им визит. Я ощущаю, как  в
душе медленно разгорается мрачный огонь. Я думаю  о  тех  пытках,  которым
подвергну эту парочку, после того, как одержу  победу,  и  мне  становится
приятно. Вроде бы я не должен так думать... вроде бы это нехорошо...  Хотя
почему нехорошо? Они могут пытать меня, а я не могу?  А,  ты  спрашиваешь,
чем  же  я  тогда  буду  отличаться  от  них,   тихий   пушистый   зверек,
обосновавшийся в моем сознании? Ты прав, мой милый - ничем. Потому  что  я
никогда от них ничем и не отличался. Просто я сильнее, вот и  все.  И  они
боятся  меня.  Сей  факт  доставляет  мне  удовольствие,  и  изменить  это
положение вещей не в моей власти. Для этого мне нужно перестать быть самим
собой.
     В тоннеле царит непроглядная тьма. Не обычный мрак, нет, в нем я вижу
так же хорошо, как и на свету.  Нет.  Чья-то  воля  старательно  заполнила
воздух зыбким и липким туманом - специально, чтобы помешать таким, как я.
     Таким, как я... Во имя Неназываемого, но кто  же  я  все-таки  такой?
Неужели же просто Губитель?..
     Гладкие стены  и  пол.  Повсюду  -  кости.  Здесь  словно  взорвалось
специальное Огненное Заклятье. Прах и пепел,  пепел  и  прах.  Я  думаю  о
мириадах созданий, сгоревших здесь заживо, и мне вновь становится приятно.
Это должен был быть  славный  бой.  Меня  не  прельщает  уничтожение  ради
уничтожения. Но в бою - я чувствую - нужна абсолютная беспощадность.  И  я
уважаю тех, кто на нее способен.
     Туннель ведет  меня  вниз  долго,  очень  долго.  Сколько  именно?  -
неважно, я ведь не нуждаюсь ни в сне, ни в еде, ни в питье. То есть я могу
и есть, и пить, и спать, и получать от этого удовольствие, но, если ничего
этого нет, то я прекрасно обхожусь без него.
     И вот наконец пол подземного хода становится ровным. Стены расходятся
в стороны и я оказываюсь в просторной пещере. Даже мне с моим  зрением  не
разглядеть дальнюю от входа стену.
     Я стою возле порога и смотрю.  У  пещеры  нет  пола.  Вместо  него  -
пышущее жаром озеро темно-красного цвета. Вода в нем  -  если  только  это
вода - тягуча,  словно  кисель.  Поверхность  кипит  и  видно,  как  среди
лопающихся пузырей проступают контуры весьма отвратительных созданий  -  с
лапами,  пастями,  щупальцами,  крыльями...  В  них  я  ощущаю   тупую   и
смертоносную злобу. Они  неинтересны.  Они  неспособны  упиваться  боем  и
сражаться насмерть. Они даже не знают, что такое  смерть.  Их  посылают  в
сражение, и они идут, делая единственное, на  что  способны.  Кто  же  это
развлекается тут подобным образом?  Впрочем,  неважно.  Он  делает  доброе
дело. Создает для кого-то врагов, которых  можно  уничтожать,  борясь  тем
самым со скукой - самым страшным врагом живущих.
     Вдоль края раскаленного озера вьется узкая  тропка.  Иду  по  ней.  Я
чувствую великую силу, нагнетаемую откуда-то из глубины  в  это  озеро;  я
собираюсь позаимствовать часть этой щедро растрачиваемой мощи.  Для  этого
мне надо опуститься еще глубже. Я не сомневаюсь, что найду путь.


     Рагнвальд стоял на краю леса. Перед ним  расстилалось  тихое  круглое
озерко; солнце тонуло  в  пронзенных  алыми  копьями  заката  тучах.  День
кончался.
     Это озеро лежало в двух днях пешего пути от Холма  Демонов.  Заклятие
Перемещения отправило странника именно сюда - раз уж  напала  Орда  и  ему
пришлось в значительной мере себя раскрыть, так уж хоть ноги по  буреломам
чтоб меньше сбивать пришлось. Здесь, у озера, имелось все потребное, чтобы
исправить содеянное молодым волшебником у Холма Демонов,  не  нарушая  при
этом Закона Равновесия.